32 HENRI DE LACAZE-DUTHIERS. 



Le corps de la Laura est comme suspendu par le dos dans la cavité 

 de sa coque, et sa tête, qui ne pourrait guère atteindre le pore ou 

 l'orifice, n'est point armée d'un appareil propre à diviser un aliment. 

 L'alimentation ou, pour préciser davantage, la préhension des aliments, 

 semble, sinon impossible, du moins très-difficile. Et cependant l'ani- 

 mal s'accroît et se reproduit ; donc il se nourrit? 



On ne peut, en considérant bien toutes les dispositions, s'empêcher 

 de reconnaître que c'est par la surface extérieure du test que les 

 liquides nourriciers sont absorbés. 



Cette surface extérieure de la carapace en forme d'ampoule est 

 toute couverte de filaments étoilés qui rayonnent autour d'un pore 

 ouvert dans les lacunes des tissus mous de la face interne du test. Ces 

 filaments plongent comme un chevelu de radicelles dans les tissus de 

 la GerarcUa et y absorbent, par endosmose, les liquides qu'ils apportent 

 au pore, qui les réunit et les verse dans l'appareil veineux. 



Souvent les Crustacés parasites se fixent à l'aide de leur bouche 

 transformée en un suçoir ou en une trompe qu'ils font pénétrer dans 

 le corps du patient qui les héberge; ici, rien de semblable, l'animal 

 s'enkyste, et ce sont les parois de son kyste qui remplissent le rôle de 

 partie absorbante. 



Dans l'épaisseur des parois de cette ampoule se trouvent les glandes 

 génitales femelles, ainsi que le foie, dont les cœcums paraissent, relati- 

 vement du moins, fort développés ; et l'on trouve, dans la cavité du 

 tube digestif, une matière pultacée, jaune-brunâtre, absolument ana- 

 logue à celle que sécrètent les cœcums hépatiques. 



Le tube digestif, chez la Laura adulte, sert donc peu à l'alimentation 

 proprement dite ; aussi trouve -t- on ici une preuve évidente du rôle 

 dépurateur de la glande hépatique. Si la bile que sécrète cet organe 

 ne devait servir qu'à l'accomplissement des phénomènes digestifs, 

 l'on ne trouverait pas la raison d'un aussi grand développement du 

 foie; évidemment les culs-de-sac sécréteurs de cette glande sont 

 répandus au milieu de l'appareil veineux qui reçoit les produits 

 absorbés par les villosités extérieures du test, pour faire éprouver au 

 sang veineux une dépuration immédiate. 



Ce trait particulier d'organisation n'est pas le seul qui mérite Tatten- 

 tion et qui caractérise la Laura, Sa reproduction s'accomplit par la 

 voie des sexes, et ses organes ont une disposition offrant un grand 

 intérêt. La Laura est hermaphrodite et la fécondation de ses œufs se 

 fait dans sa rarapace. 



