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HEiNRl DE LAGAZE-DUTHIERS. 



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Tout en étant obligé de restreindre les études à une bande relati- 

 vement étroite du littoral, notie jeune géologue a pu, dans cette 

 exploration de plus de JOO lieues de côtes, résoudre quelques-unes des 

 questions difficiles de la géologie algérienne. Il lui a été possible, en 

 effet, d'aborder les falaises du côté de la mer, c'est-à-dire en des points 

 souvent inaccessibles pour les observateurs qui seraient venus de lïn- 

 térieur, et, dans ces conditions, il a constaté un certain nombre de faits 

 intéressants, surtout au point de vue des rapports entre la constitution 

 géologique du littoral, son orographie et la nature des dépôts actuels 

 de la Méditerranée, faits qui demandaient, pour être étudiés, un 

 concours de circonstances aussi particulières et aussi favorables que 

 celles offertes par les travaux du commandant, en raison même de la 

 nature de sa mission. Le Narval^ en effet, stationnait toujours aussi près 

 que possible de la côte, et ne se déplaçait en moyenne que de 4 à 5 milles 

 par jour. Chaque matin, dès quatre heures, toutes les embarcations 

 armées pour la sonde poussaient du bord, et la baleinière du comman- 

 dant se dirigeait vers la terre au point où en étaient restées les obser- 

 vations de la veille. A sa première station, le commandant déposait à 

 terre M. Velain, et lui indiquait les points du littoral où il prévoyait 

 devoir faire ses observations au théodolithe et où il pouvait venir le 

 rejoindre, tantôt au milieu de la journée, tantôt vers le soir, pour 

 rentrer à bord. M. Velain parcourait ainsi et explorait à pied l'espace 

 compris entre chaque mouillage, et bien des fois il a pu profiter du 

 temps que le commandant passait à faire ses longues observations en 

 se servant de Tembarcation devenue libre ; il a de la sorte exploré par 

 mer la portion des falaises inaccessible du côté de la terre ; aussi 

 pas une crique, pas un rocher intéressants, j'en suis convaincu, ne 

 lui auront échappé. 



Ses études ont plus spécialement porté sur le littoral de la province 

 d'Oran, depuis le cap Ferrât, à l'ouest d'Arzeu, jusqu'au Maroc; 

 c'était, du reste, la portion de la carte que le commandant Mouchez 

 devait terminer pendant la campagne, et son attention s'est surtout 

 concentrée sur les phénomènes éruptifs et hydrothermaux qui, pen- 

 dant les périodes tertiaire et quaternaire, ont joué un si grand rôle 

 sur toute cette partie du littoral algérien. Il a pu, de cette façon, 

 déterminer l'âge et la nature de ces éruptions multiples qui ont cou- 

 vert la côte de trachytes et de basaltes, et suivre de près les modi- 



