20 HENRI DE LAGAZE-DUTHIERS. 



masse globuleuse du corps par leur convexité ; ils s'étendaient dans un 

 sens ou dans l'autre, ou bien adhéraient aux corps voisins, ou bien 

 devenaient libres. On avait alors sous les yeux de petits êtres semblables 

 à des gymnastes qui, se tenant tantôt par l'une ou par l'autre, tantôt 

 par les deux mains, se balancent en tous sens, prennent des poses et 

 des attitudes diverses, en changeant la direction de l'axe de leur corps 

 par rapport à la direction de l'axe de leur point d'appui. 



Ces embryons se meuvent beaucoup plus en faisant adhérer leurs 

 extrémités brachiales et en contractant leurs bras que par l'action 

 des cils vibratiles très-fms que présente leur corps. Ils n'ont jamais 

 cette activité que tous les zoologistes ont observée chez les embryons 

 nageurs, ayant des cils disposés de façon à constituer des organes loco- 

 moteurs. Ainsi, dans les premiers moments qui suivent la sortie de l'œuf, 

 les embryons sont lents et ils ont des mouvements obscurs, presque 

 amœboïdes, sans cependant que la forme générale disparaisse. Ils se 

 traînent sur le fond des vases, ou bien ils arpentent en faisant adhérer 

 alternativement l'une ou l'autre de leurs extrémités brachiales. Si on les 

 détache du corps auquel ils adhèrent, on les voit tourner lentement 

 sur eux-mêmes, puis se fixer de nouveau et recommencer leur exercice 

 gymnastique. Sans difficulté, j'ai pu observer ces jeunes animaux jus- 

 qu'à leur entière transformation en Aster iscuseim'Rssurer que leur acti- 

 vité n'est jamais telle qu'on puisse les considérer comme nageurs. Ils ne 

 doivent certainement pas abandonner de bonne heure la pierre sous 

 laquelle leur mère déposa les œufs d'où ils naquirent, et leur vie rela- 

 tivement sédentaire s'ajoute aux raisons précédemment données pour 

 expliquer l'oubli oîi ils sont restés jusqu'ici. 



Lorsque, après quelques jours de durée de la forme singulière qui 

 vient d'être indiquée, je vis apparaître les premières traces de l'être 

 radiaire, je compris immédiatement que j'avais sous les yeux un échi- 

 NODERME ; mais lequel était-il ? La connaissance de la faune des lieux 

 oii j'observais me conduisit à penser à VAsferiscus, et j'instituai des 

 expériences pour voir pondre cet animal et pour élever ses jeunes. 

 J'eus bientôt de nombreuses pontes ; je vis la fécondation s'accomplir 

 dans mes cuvettes où les mâles avaient spermatisé, le fractionnement 

 se produisit, et je pus suivre les premières périodes de l'évolution. Enfin, 

 j'ai pu voir se former non-seulement. le pro-embryon (j'emprunte aux 

 botanistes cette expression fort justement applicable ici), mais encore 

 la jeune étoile de mer. J'ai recueilli des œufs sur la grève à différents 

 états de développement, car j'ai fini par y trouver des Astemms pon- 



