LEÇON D'OUVERTURE A LA SORBONNE. 19 



On sait en effet que l'on pêche à la surface de la mer, dans des lieux 

 propices, les embryons ciliés et nageurs des Oursins, des Holothuries, 

 des Ophiures et des Astéries ; ici, rien d'analogue ne peut avoir lieu. 



Je cherchais à Roscoif sous les pierres, en les retournant, des Mol- 

 lusques nudibranches, et je rencontrai des amas de petits globules 

 d'un jaune orangé intense que jamais je n'avais vus. Par simple curio- 

 sité, je les recueillis pour les suivre et m'assurer de leur nature. Je fus 

 frappé de leur adhérence au-dessous des pierres; ils étaient fixés, mais 

 isolés, quoique très-voisins les uns des autres. J'en détruisis beaucoup 

 pour en avoir quelques-uns. Ce n'étaient pas des œufs de Mollusques, 

 car ils n'étaient pas enfermés dans une matière plus ou moins vis- 

 queuse ou dense, comme c'est l'habitude pour ces animaux; ils 

 étaient irrégulièrement disséminés comme l'eussent été des œufs de 

 poissons, auxquels ils ressemblaient par leur forme et leur disposition, 

 mais dont ils différaient aussi par leur opacité. 



En les observant, je vis sortir d'une coque transparente et très- 

 mince un être d'apparence amœboïde, qui acquit bientôt une forme 

 déterminée fort singulière. 



La partie la plus colorée était la moins changeante de forme : elle 

 était sphérique et portait à l'un de ses pôles une sorte de croissant 

 dont les extrémités mousses jouissaient de la propriété de se fixer 

 et d'adhérer aux corps environnants. 



Je n'avais jamais vu d'êtres semblables ; je résolus de les suivre, ce 

 qui me fut possible, car ils vivaient sans trop de difficultés dans mes 

 appareils ; la faculté dont ils jouissaient de se fixer au fond des vases 

 aidait beaucoup l'entretien de l'eau fraîche, et cette condition per- 

 mettait aussi de les apporter facilement sous le microscope et de pou- 

 voir observer non-seulement des individus à des états divers de déve- 

 loppement, mais encore le même individu, dont on pouvait ainsi 

 constater jour par jour les progrès. 



En peu de temps les cornes du croissant s'allongèrent beaucoup 

 sans jamais s'effiler à leur extrémité, et tandis que la partie globu- 

 leuse ou le corps du jeune animal restait d'un beau jaune orangé, 

 opaque, et ne s'accroissait que peu, elles devenaient transparentes 

 par suite du peu de matière colorante contenue dans leurs tissus et de 

 la formation d'une vaste cavité dans leur intérieur. 



En quelques jours, le jeune animal devint très-bizarre, aussi bien 

 par sa forme que par ses mouvements. Son croissant, fortement 

 allongé et courbé, représenta deux bras fort mobiles, attachés à la 



