LEÇON D'OUVERTURE A LA SORBONNE. 3 



ceux-là qui, longuement, patiemment et avec une persévérance dont 

 on ne saurait trop conserver la mémoire, s'étaient préparés à nous 

 écraser par le concours de tous, par les progrès de la science et de 

 toutes choses, mais surtout par l'excitation constante et la haine 

 tenace du corps enseignant qui a conduit une génération à se ruer 

 sur un pays dont la prospérité excitait depuis longtemps sa jalousie. 



C'est ainsi qu'en France il nous faut agir. C'est avec calme, mais 

 avec une persévérance sans égale, en modérant cette ardeur, cette 

 fougue propres à notre caractère national ; c'est dans toutes les bran- 

 ches de la science et dans toutes les particularités de la vie d'une 

 nation que nous devons peu à peu faire ces progrès qu'un travail 

 continu de tous les instants peut seul assurer. Ce n'est que par le main- 

 tien d'abord et l'élévation ensuite du niveau de notre état intellectuel 

 et matériel que nous devons espérer un avenir plus heureux. 



Que chacun dans la direction, dans le champ d'études et d'action 

 qui lui sont propres, apporte son grain de sable à l'édifice, et il aidera 

 plus qu'il ne le suppose à la régénération de son pays. C'est ce que j'ai 

 cherché et ce que je cherche à faire de mon mieux. 



II 



L'administration de l'instruction publique a fait, depuis quelques 

 années, des efforts louables pour aider les études, pour favoriser les 

 recherches scientifiques. M. A. du Mesnil, directeur de l'enseigne- 

 ment supérieur au ministère de l'instruction publique, mû par des 

 sentiments qu'on ne saurait trop approuver, et auquel les sciences 

 doivent des encouragements si nombreux et si importants , m'avait 

 proposé d'aller sur l'une des plages de nos côtes établir un labora- 

 toire oii des recherches pourraient être poursuivies d'une manière 

 continue. 



Les fonds destinés à cette création ont été très-limités, trop limités, 

 si on les compare à ceux qu'ont employés, par exemple, les Prussiens 

 à Naples, où des bâtiments somptueux ont été, à ce qu'il parait, élevés 

 et où les travailleurs de tous les pays sont conviés, dit-on, à se rendre, 

 dans des conditions qui doivent être sans doute fort libérales. 



Roscoff est un peu éloigné de Paris, mais il est très-heureusement 

 favorisé au point de vue de la richesse de ses plages ; aussi n'ai -je point 

 hésité à y étabUr mon laboratoire. Cet éloignement a d'ailleurs un avan- 

 tage, qui se joint au premier ; il s'oppose h ce que cette locahté soit une 



