2 HENRI DE LACAZE-DUTHIERS. 



Ne vous attendez donc pas, dans ce premier entretien, à des consi- 

 dérations générales et théoriques ou philosophiques et transcendantes 

 dont on aime, avec raison sans doute, mais dont on abuse quelquefois, 

 à faire précéder la série des leçons d'un cours. Mon but est tout 

 simple. Je veux causer avec vous de notre position zoologique et 

 vous dire ce qu'il serait possible de faire et quels sont les efforts que, 

 pour ma part, j'aurai tentés. 



En plus d'une occasion je vous l'ai dit, ma confiance dans l'avenir 

 de notre pays n'est point ébranlée par les vicissitudes inévitables 

 qu'a dû traverser la vie d'une nation aussi éprouvée que la nôtre. Je 

 l'écrivais en tête des Archives de zoologie expérimentale au de jan- 

 vier 1872: à peine sorti d'un immense bouleversement de toutes 

 choses, j'avais à cœur de reprendre un projet dont la réussite dépend 

 surtout de l'état de prospérité, et qui , par cela même, prouvait 

 combien était grande ma confiance dans l'avenir. 



Le réveil du mouvement intellectuel en France était à mes yeux 

 chose assurée. Il me paraissait avoir sa raison dans notre défaite, et 

 il devait être sans limite, comme l'avaient été nos désastres et nos 

 malheurs. 



Ce qui me semblait vrai en 1872 ne me paraît point changé aujour- 

 d'hui. C'est à cette confiance dans un retour à des temps meilleurs 

 pour mon pays que je dois la force et l'énergie nécessaires pour tenter 

 l'accomplissement de la tâche que j'ai acceptée. 



La France est l'un des pays, si ce n'est le premier, où les voyages 

 scientifiques, oii les recherches sur les lieux mêmes où vivent les êtres 

 ont été ardemment entrepris et accomplis, et, dans un moment où de 

 tous côtés l'on s'occupe activement à résoudre les questions impor- 

 tantes de la zoologie, où des expéditions lointaines sont multipliées par 

 les gouvernements, où l'on crée des stations zoologiques avec un luxe 

 de moyens qui doit faire espérer les plus grands résultats, il eût été mal- 

 heureux de ne rien faire chez nous, de ne rien tenter pour continuer 

 les anciennes traditions. Quelque modeste que soit mon entreprise, 

 j'aurai du moins donné l'exemple du travail à notre jeunesse, dont 

 les aspirations vers un avenir meilleur pour notre pays, il ne faut pas 

 l'oublier, ne doivent point se borner à des chants patriotiques, à des 

 déclamations, pour rendre à la France sa position perdue en appa- 

 rence, position qu'elle réoccupera sans aucun doute ; il faut imiter 



