FORMATION DES MONSTRES DOUBLES. m 



pour le moment aucune indication qui puisse m'expliquer le fait des 

 deux ombilics, fait qui a conduit Is. Geoffroy Saint-Hilairc à placer 

 ces monstres parmi les monstres eusomphaliens, dont ils diflerent 

 cependant à tant d'égards. 



Un examen superficiel de ces monstres semble assez favorable à la 

 théorie du dédoublement, sur laquelle je m'expliquerai plus tard. 

 Mais quand on y regarde de près, on ne tarde pas à reconnaître com- 

 bien cette théorie est défectueuse : car elle ne rend pas compte de 

 tous les organes*incomplets et rudimentaires que l'on observe sur 

 l'axe d'union et qui présentent l'atrophie plus ou moins complète de 

 la moitié soudée de chaque embryon, tandis que l'autre moitié est au 

 contraire complètement développée. 



Les observations faites chez les Poissons, bien qu'elles aient été sou- 

 vent invoquées en faveur de la théorie du dédoublement, conduisent à 

 une conséquence analogue. 



Un grand nombre des monstres doubles observés chez les Poissons 

 sont caractérisés par l'existence de deux corps, réunis dans leur partie 

 postérieure pour former une région caudale unique. Il est certain qu'à 

 la première vue la formation de ces monstres doubles paraît devoir 

 s'expliquer par la théorie du dédoublement, plutôt que par celle de 

 la fusion. Aussi a-t-elle été généralement acceptée par la plupart des 

 physiologistes qui se sont occupés de cette question ; mais acceptée, il 

 faut bien le dire, par des motifs de convenance et non par des preuves. 



Le seul physiologiste qui ait fait des observations suivies sur le mode 

 de formation des monstres doubles à deux corps, chez les Poissons, 

 est LerebouUet. C'est seulement dans son travail que j'ai trouvé des 

 observations faites pendant plusieurs jours sur les divers états que 

 traversent ces monstres avant de sortir de l'œuf ^ 



Malheureusement, ces observations, les seules qui pourraient nous 

 apprendre quelque chose sur la formation des monstres doubles, sont 

 encore très-incomplètes, et ne répondent que d'une manière très- 

 insuffisante à toutes les questions que soulève l'origine des monstres 

 doubles. 



Dans toutes ces observations de LerebouUet on voit que, dès le début 

 de ses observations, ce savant a toujours observé les monstres à l'état 

 de monstres doubles. Mais il faut remarquer également que tous ces 

 monstres avaient déjà atteint un certain degré de développement, carac- 



1 Lereboullet, mémoire cité, passim. 



