LES ASCIDIES SIMPLES DES COTES DE FRANCE. m 



Cette raison m'a semblé devoir les faire prendre comme un terme de 

 comparaison. 



II 



Avant M. van Beneden, l'histoire des Ascidies avait donné lieu à un 

 grand nombre de travaux. 



Le savant professeur de Louvain a fait une analyse fort complète 

 de toutes les publications qui ont précédé son mémoire i. Il serait 

 donc superflu de reprendre en sous-œuvre ce résumé, auquel je prie 

 le lecteur de vouloir bien se reporter, s'il désire faire un travail de 

 compilation. 



Quant à son travail personnel, il est étendu et doit être particuliè- 

 rement apprécié, car il renferme quelques opinions qu'il nous est 

 difficile de partager. 



En ce moment il est une question générale indépendante des détails, 

 qui doit trouver ici sa place. Quand on analyse un mémoire de la 

 portée de ceux que publie un savant d'une aussi grande position, 

 ses opinions doivent toujours être prises en considération. 



En terminant son mémoire, M. van Beneden s'occupe du rang que 

 doivent prendre dans la classification du règne animal les Ascidies. 

 Les assertions générales qui suivent doivent être citées et non 

 analysées. « 11 n'y a pas dans la nature des Mollusques et des 

 Radiaires, comme l'entendait Guvier ; il existe plutôt des Insectes et 

 des Vers, comme le pensait Linné... Il reste à faire un second pas 

 vers Linné en rétablissant les Vers ^ » 



Beaucoup de naturalistes avaient jusque-là considéré comme l'un 

 des plus remarquables faits de l'histoire scientifique du grand zoolo- 

 giste français cette détermination de types si divers et si distincts 

 englobés par Linné dans son groupe incohérent des Fermes. Cette 

 distinction marqua un progrès des plus considérables de la classi- 

 ticatioii zoologique. Est-il possible d'admettre un retour à une pareille 

 division sans trouver dans cet acte un pas rétrograde vers le passé? 



Il est vrai de dire que, lorsque M. van Beneden se pose cette ques- 

 tion : (( L'anatomie et l'embryogénie sanctionnent-elles cette sépara- 

 tion des Mollusques et des Radiaires? » il répond : « Il nous semble 

 que non ^. » Les rapports du vitellus et de l'embryon lui paraissent 



1 Voir VAN Beneden, 3Iém. de l'Acad. de Driixelles, t. XX. 

 ■2 Voir id., loc. cit., p. 51, 



