LES ASCIDIES SIMPLES DES COTES DE FRANGE. 133 



aux petites mers. A lloscofF, près de Rolea, et à Per'haridi, il ne 

 paraît guère possible de commencer à la trouver, et encore pas Irès- 

 abondamment, qu'aux basses mers, qui, dans V Annuaire des ynarées^ 

 sont marquées comme ayant i 4 et 15 décimètres au-dessus des plus 

 basses eaux. 



On pourrait peut-être s'expliquer cette limite en tenant compte de 

 l'observation suivante, qui est intéressante. 



Pour assurer mes observations pendant la morte mer, j'avais trans- 

 porté de grandes quantités d'individus dans les llaques d'eau qui cou- 

 vrent et découvrent à toutes les marées et dans lesquelles les mouve- 

 ments du flot ne sont pas tels que je dusse craindre des déplacements. 



Mais je comptais sans la voracité des petits crabes, surtout du 

 Cancer mxnas, qui pullulent, on le sait, à cette hauteur des eaux. Ils 

 paraissent très-friands de la chair de notre espèce, qu'ils dépècent 

 avec une habileté n'ayant de rivale que leur gloutonnerie. Bientôt 

 tous mes parcs, toutes mes réserves furent dépeuplés et je n'y ren- 

 contrai que des tuniques vides. 11 paraît donc probable que, si les 

 courants entraînent les animaux sur les plages habitées par les crabes, 

 ils doivent y disparaître rapidement, comme cela a eu lieu dans mes 

 parcs, où, du jour au lendemain, ils étaient dévorés. 



L'histoire naturelle, considérée au point de vue des relations 

 qu'ont les animaux entre eux, conduit aujourd'hui aux théories les 

 plus hasardées et, on peut le craindre, les plus nuisibles pour la 

 science. Des naturalistes, aveuglés par un besoin désordonné de sou- 

 tenir des idées propres à leur faire une prompte réputation person- 

 nelle, ou bien destinées à rallier les flatteries de la jeunesse, trop 

 encline à accepter tout ce qui séduit, tout ce qui évite un travail 

 pénible et long, exagèrent les exagérations, et par là font, sans s'en 

 douter, plus contre leurs idées que l'argumentation opposée la plus 

 serrée. 



Gomment, en eff'et, expliquer la mésaventure de mes animaux dans 

 les parcs où j'en avais tant et tant placées? D'après la théorie du 

 miynétisme, le vêtement de sable que se forme notre Ascidie est sans 

 doute en vue d'une protection, d'une défense. Quels sont ses ennemis 

 naturels qu'aura mis en défaut son enveloppe de sable? C'est ce qui 

 reste à savoii*. 



Le Crabe, lui, ne s'y laisse point prendre, et ma Molgulide n'est 

 pas plus parvenue à éviter d'être croquée, que le Rodiliard enfariné 



