' LES ASCIDIES SIMPLES DES COTES DE FRANCE. 135 



à quelques odeurs fétides dégagées par quelques animaux pour leur 

 servir de 'protection? 



Voici un oiseau qui niche à ciel ouvert, dont la femelle a des cou- 

 leurs ternes ; on peut accepter qu'elle échappe par cela même à l'oi- 

 seau de proie qui plane au-dessus d'elle. 



Mais ici on se demande qu'est-ce qui prouve que l'organe de la 

 vue do cet oiseau de proie n'a pas, lui aussi, successivement éprouvé 

 des modifications capables de lui perme ttre de distinguer môme les 

 couleurs obscures rabattues, et suivi, dans ses propres modifications, 

 celles de l'être qui cherche à se dérober à sa vue en transformant ses 

 organes. S'il y a eu sélection pour la robe dont la teinte change, 

 pourquoi ne peut-on pas admettre qu'il y a eu aussi sélection pour 

 l'organe sans cesse occupé à découvrir des êtres nécessaires à l'exis- 

 tence, et qui, devenant de plus en plus difficiles à reconnaître, 

 exercent de plus en plus l'œil qui les cherche? Si l'un lutte pour 

 n'être pas mangé, l'autre lutte pour manger, et l'existence pour les 

 deux est également intéressée à échapper et à découvrir ; le nid 

 découvert et la couleur terne de la femelle qui y couve n'ont été 

 indiqués que parce que l'on a pensé surtout à l'oiseau de proie pla- 

 nant au-dessus. Mais la belette ou tout autre carnassier grimpant 

 et n'attaquant le nid que de bas en haut n'a pas à s'occuper de la 

 couleur ; le nez les guide, et ils arrivent par cela seul à trouver leur 

 victime ; et la taupe, dans son trou, n'y voit guère : est-ce qu'elle ne 

 trouve pas les larves d'insectes ? Qu'on explique au moins comment 

 le crabe, tout favorisé qu'il est par une vue si perçante, a pu recon- 

 naître, sous le manteau de sable, un mets savoureux rien qu'avec ses 

 yeux? Il s'est probablement bien gardé de se dire à lui-même, étant 

 en quête, comme le vieux rat de la fable : 



Ce bloc tout ensablé ne me dit rien qui vaille. 



Il aura flairé, comme une belette, une série de bonnes aubaines 

 dans mes petits parcs, et il les a dépeuplés. 



L'on voit qu'ici se trouve en défaut ce que les Anglais ont nommé 

 mimicry, mot que mon excellent collègue M. Ed. Perrier, maître de 

 conférences à l'Ecole normale supérieure, a, l'un des premiers, si je 

 ne me trompe, traduit en français par celui de mimcHisme. 



Les mémorables études de Darwin sont suffisamment importantes 

 par elles-mêmes sans que, parce qu'on aura vu tel ou tel animal un 

 peu moins, un peu plus coloré, ressemblant un peu moins ou un 



