LES ASCIDIES SIMPLES DES COTES DE FRANGE. iii 



B. Comparons maintenant l'Ascidie à un mollusque d'un type 

 simple et facile h concevoir, h l'Acéphale lamellibranche. 



Supposons celui-ci la charnière en arrière, l'ouverlure des tubes 

 respirateurs en bas et la masse viscérale, ainsi que le pied, en avant. 

 Nous trouverions en haut la bouche s'ouvrant au-dessus de la masse 

 viscérale, dans laquelle sont le foie, les glandes génitales, l'intestin; 

 en bas, postérieurement à la masse viscérale, le rectum et l'anus; sur 

 les côtés symétriques et semblables, les deux branchies plusieurs fois 

 ployées et unies dans beaucoup d'espèces : d'une part, entre elles, sur 

 la ligne médiane ; d'autre part, avec le manteau sur les côtés. Enfin à 

 l'extérieur une membrane musculaire, le manteau formant deux 

 voiles confondus en arrière, libres dans beaucoup de cas en avant, mais 

 dans quelques groupes (Gastrochenes, Arrosoirs) soudés sur la ligne 

 médiane antérieure de façon à former un véritable sac, enferme tout 

 Torganisme et se recouvre de la coquille qu'il sécrète. 



Lorsque le manteau forme un sac fermé, il se trouve divisé en deux 

 chambres, l'une antérieure, l'autre postérieure, par les deux bran- 

 chies, qui, soudées entre elles sur la ligne médiane, avec le manteau 

 sur les côtés, descendent de haut en bas comme une cloison plissée. 



Il résulte de cette disposition que la bouche et l'anus se trouvent 

 placés chacun dans l'une des chambres limitées par la cloison que 

 forment les branchies ; que l'une est dans la chambre antérieure, 

 l'autre dans la chambre postérieure. 



Si, partant de la bouche. Ton suit le tube digestif, on peut résumer 

 schématiquement sa marche en indiquant qu'il se porte un peu en 

 arrière, se dilate et forme l'estomac, puis qu'après avoir décrit des 

 circonvolutions variables pour le nombre, la disposition d'après les 

 espèces, invariablement il se place au côté droit du corps et s'ouvre 

 définitivement en arrière de la lame branchiale. 



Enfin l'être ainsi constitué se protège par la sécrétion d'une coquille 

 extérieure au manteau, laquelle n'a que fort rarement et d'une façon 

 exceptionnelle, comme dans les Fistulanes, les Arrosoirs, les deux 

 valves entièrement soudées en avant et transformées en un tube. 



Un dernier trait de cette organisation est fort important à noter. 



Les lobes du manteau, vers la partie inférieure, ne s'unissent pas 

 seulement par leurs bords antérieurs, mais ils se soudent par une 

 sorte de pont jeté d'une face à l'autre vers le miheu, étendu au- 

 dessous du point où les branchies finissent. De cette disposition 



