LES ASCIDIES SIMPLES DES COTES KllANCE. i^Ci 



le Laniellibranche. Les uns pLicent les tubes respirateurs en arrière 

 en couchant l'animal suivant sa longueur. Les autres en haut, parce 

 (jue l'animal, qui s'ensable, s'enfonce dans les grèves la bouche en bas 

 et ses tubes respirateurs en haut. Aussi, très-naturellement, l'Ascidie 

 se fixant ordinairement les tubes respirateurs à l'opposé de sa base 

 d'adhérence, dans tous les mémoires et toutes les descriptions la 

 place-t-on de la sorte et, il faut le reconnaître, il n'est pas moins 

 naturel d'agir ainsi que de placer un oursin la bouche en bas, tel 

 qu'on le rencontre ; mais alors on désigne très-arbitrairement la 

 parlie antérieure et la partie postérieure, ce qui rend non moins 

 arbitraire la position du côté gauche et du côté droit. 



Ici, au contraire, la position de la bouche et de l'anus, celui-ci étant 

 en arrière et en bas, a été prise pour guide ; le tube digestif, par cela 

 même, se dirige d'abord en arrière et en haut, et puis revient au côté 

 droit de l'œsophage et du foie, absolument comme dans les Acéphales. 



De sorte donc que la marche de l'intestin, relativement à l'anus et 

 cl la bouche, conduit facilement à assigner la position de l'animal. On 

 verra plus tard combien les choses sont à la fois simplifiées et claires 

 par suite de cette considération. Dans les différentes comparaisons des 

 types, on observe les plus grandes variétés de la forme des Ascidies, 

 et souvent on est complètement dérouté par la position inatten- 

 due de quelques organes, et bien qu'en apparence les animaux se 

 ressemblent beaucoup extérieurement, on est fort embarrassé pour 

 retrouver les homologies ; avec les points de repère tirés de la 

 comparaison morphologique telle qu'elle a été établie, tout me paraît 

 devenir d'une grande clarté. 



11 semble, après cela, inutile de conserver quelques expressions 

 qui, pour être tirées d'une apparence extérieure fort grossière, n'ont 

 aucune valeur. Le thorax des auteurs n'étant que la branchie, je ne 

 vois rien de plus naturel que de lui conserver le nom qu'indique la 

 fonction, au lieu de lui donner un nom indiquant une partie qui 

 renferme et protège l'organe de la respiration. 



Il en est de même de l'expression que l'on tend aujourd'hui à sub- 

 stituer à celle de thorax. Je ne puis appeler la branchie un pharynx^ 

 pour deux raisons : d'abord, ce nom a un sens précis, puisqu'il sert 

 à désigner une portion du tube digestif. Or jamais la branchie n'a 

 été et ne sera autre chose qu'un organe de la respiration. On verra 

 par la suite quelle est l'origine de ce nom. 



La seconde raison est celle-ci : Savigny a déjà employé ce mot pour 



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