LES ASCIDIES SIMPLES DES COTES DE FRANCE. 



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CHAPITRE II 



ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 



§ i"''. — Organes de la digestion. 

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C'est ordinairement par les organes et la ibnction de la digestion que 

 l'on commence l'histoire organique d'un être. Mais la branchie tient 

 une si grande place dans récononiie d'un Ascidien, que, quoi qu'on 

 fasse, toujours on se retrouve en présence de cette grande cavité, autour 

 de laquelle viennent se grouper les parties. De sa l'orme dépend celle 

 de l'animal tout entier ; c'est dans ses replis que se cache la bouche, 

 et on ne peut pénétrer dans l'organisme sans la rencontrer pour ainsi 

 dire toujours devant soi. Il serait donc plus naturel de commencer 

 l'histoire de l'organisation par l'étude de la branchie, car il paraît 

 difficile d'indiquer les rapports des organes sans tenir d'abord compte 

 des particularités qu'elle présente. J'ai cru devoir suivre la marche 

 habituelle, mais aussi rappeler l'attention sur ce fait capital qui domine 

 toute la morphologie de ces êtres, et c'est peut-être pour n'en pas 

 avoir tenu un assez grand compte que, dans les comparaisons morpho- 

 logiques ou organiques, quelques zoologistes se sont trouvés entraînés 

 bien loin de la vérité, et ont, bien à tort, éloigné les Ascidies des 

 Mollusques, type auquel, incontestablement, elles appartiennent. 



II 



L'ori/ict' ljraiifhial\ servant aussi à l'entrée det> matières ahmen- 

 taires, doit être étudié ici. Il est placé presque à l'une des extré- 

 mités du grand diamètre de l'ovoïde ; mais son axe ne se confond 

 pas absolument avec ce grand diamètre. Le tube qui le porte s'incline 

 un peu en arrière et forme un angle variable, dépendant de l'état 

 d'épanouissement des individus. Dans l'ensablement sur un plan 

 horizontal, souvent l'orifice respiratoire se redresse et devient presque 

 perpendiculaire à la direction du grand axe du corps ^ 



Il est supporté par un tube d'une longueur variable, mais toujours 



1 Voir Arch. de zool. exp. el gén., vol. 111 ;.p!. 111, lig. diverses; orifice bran- 

 chial, ou inspirateur, B. 



2 Voin'd., fi^. i, groupe d'individus de grandeur naturelle. 



