170 HENRI DE LACAZE-DUTHIERS. 



Cette description ne peut laisser aucun doute sur l'opinion 

 de M. Hancock, mais est-il bien possible d'admettre que, dans les 

 Molgulides et quelques Gynthiadées, les parties plissées brunâtres, ou 

 même disposées en grappe, comme dans quelques Cynthia, soient réel- 

 lement le foie véritable et que dans ces mêmes groupes, quand l'ana- 

 logie entre l'estomac de ces animaux et celui de quelques Ascidies est 

 si grande, on puisse se refuser à voir une homologie complète entre un 

 foie lobulé d'une Cynthiadée, d'une Molgulide et la couche glandu- 

 laire de la face interne de l'estomac des Gynthiadées sans foie et des 

 Ascidies? 



Lister, Savigny, Milne-Edwards, avaient vu cet appareil surtout 

 chez les Pérophores et les Glavelines ou autres Ascidies, mais sans 

 être trop d'accord sur la fonction. Sa découverte n'est donc pas 

 nouvelle, puisque plus récemment encore Hancock l'avait décrit ; les 

 rapprochements qui ont été faits entre lui, soit avec un appareil 

 chylifère, soit avec la tige cristalline des Acéphales lamellibranches 

 (ce dernier n'est pas sérieux), n'ont pas été justifiés. 



XVI 



La nutrition de ces animaux s'accomplit à l'aide de matières fort 

 ténues et presque moléculaires. Jamais je n'ai rencontré dans l'es- 

 tomac d'animalcules même de petite taille. Ces matières m'ont tou- 

 jours paru être des débris des particules entraînées par les courants 

 branchiaux. 



Une chose frappe : quand on ouvre le tube digestif, ou qu'on prend 

 avec des pinces fines dans la bouche les matières déjà accumulées par 

 les mouvements, on peut en effet tirer sur ces cordons sans trop les 

 casser et ils suivent en se dépelotonnant sous la plus faible traction. 

 Il doit donc y avoir production d'une sorte de mucilage agglutinant 

 qui unit les matières alimentaires pour former avec leur résidu ce 

 long filament qu'on aperçoit remplissant le tube digestif au travers 

 de ses parois. 



Quand rapidement on dépouille de ses grains de sable une Molgu- 

 lide bien vivante, et que la contraction des orifices s'est faite dans 

 de bonnes conditions, le globe que forme l'animal est si transparent, 

 qu'on distingue facilement à l'aide de la loupe une foule de particu- 

 larités échappant à la dissection. Ainsi on voit bien nettement que 



