MONOGRAPHIE DES DRAGONNEAUX. 183 



sous le nom de cuticule. C'est là une dénomination tout à fait impropre. 

 Le mot cuticule, dont on abuse beaucoup aujourd'hui, a une signifi- 

 cation histologique très -précise ; il sert à désigner les formations 

 élémentaires dépourvues de strucliu'c, c'est-à-dire entièrement anhis- 

 tes. Or il est évident qu'on ne saurait l'appliquer à la couche profonde 

 de la peau des Gordius, qui est formée, ainsi qu'on va le voir, d'élé- 

 ments figurés parfaitement nets et très-régulièrement disposés. Et 

 comme je ne vois aucun inconvénient à employer ici la nomenclature 

 ordinaire, je conserverai à ces deux couches les noms de derme et 

 iV épidémie . 



Epiderme. — La couche épidermique ou superficielle {jimsere Cuti- 

 cularschiclit de Grenacher) est luisante, faiblement colorée, et a tout 

 au plus 0'"'",001 d'épaisseur. Chez les espèces où elle est lisse, il est 

 assez difficile de la distinguer de la couche sous-jacente ; mais elle est 

 sujette à une sorte de mue qui la rend bien évidente, m^eme chez les 

 espèces dont je viens de parler. Chez le Gordius gratianopolensis^ elle 

 est extrêmement mince et se détache au moindre frottement. 



L'épiderme des Gordius adultes doit être considéré comme une 

 véritable cuticule, car on n'y distingue, même avec les plus forts 

 grossissements, aucun élément figuré. Mais il présente extérieure- 

 ment des modifications morphologiques remarquables, sous forme 

 de papilles, de plaques, de rubans, de losanges, de tubercules ou 

 d'aréoles. Toutes ces ornementations, qui caractérisent les espèces, ont 

 été minutieusement décrites dans la première partie de ce travail. Les 

 figures 1-12 (pl. I et II), exécutées toutes avec le même grossissement 

 et à l'aide de la chambre claire, en donneront d'ailleurs, mieux que 

 de longues descriptions, une idée suffisamment exacte. 



Derme. — La couche profonde {innere Cuticularschicht de Grenacher) 

 constitue l'élément essentiel de la peau. C'est une membrane fibreuse, 

 épaisse, soUde, fortement colorée et très-élastique. Les fibres qui la 

 composent ont environ 0'"'",00l de diamètre- et une longueur qui 

 égale peut-être celle de l'animal ; elles sont lisses, cylindriques, 

 homogènes et très-réfringentes. Elles offrent une grande résistance 

 aux acides les plus concentrés. A froid, la potasse les gonfle un peu; 

 bouillante, elle les dissout rapidement. 



Cet ensemble de caractères anatomiques et chimiques les rappro- 

 che évidemment des pbres élastiques qu'on observe chez les animaux 

 vertébrés, et il me semble impossible de les ranger parmi les formations 

 de natiire chitineuse. 



