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organes du tact les innombrables papilles parsemées sur toute l'étendue 

 de leurs téguments. Les relations de ces papilles avec le système 

 nerveux sont faciles à constater et ne peuvent laisser aucun doute 

 sur les fonctions qui leur sont dévolues, car chaque papille reçoit à sa 

 base, ainsi que je l'ai dit, un filet nerveux émanant de l'une des 

 cellules ganglionnaires du réseau périphérique (pl. VI bis, fig. 29, h). 



Bien que la lumière paraisse les impressionner vivement, les Dra- 

 gonneaux sont certainement dépourvus d'yeux véritables; mais on 

 peut très-bien considérer comme un appareil de vision toute l'ex- 

 trémité antérieure de leur corps. Celle-ci se termine en effet par une 

 sorte de calotte cornée, très-mince et parfaitement transparente 

 (pl. VI, fig. 19, œ), qui n'est autre chose que la peau réduite pour 

 ainsi dire à l'épiderme, et à travers laquelle on aperçoit les cellules 

 du réseau ganglionnaire (pl. VI bis, fig. 26, p). Les données fournies 

 par cet appareil, naturellement très-sensible, doivent leur suffire pour 

 se diriger. 



Je ne suis point parvenu, malgré des recherches réitérées, à leur 

 trouver un appareil auditif; mais on comprend que la délicatesse de 

 leur toucher peut, jusqu'à un certain point, leur en tenir lieu. 



Il n'existe certainement chez eux ni organe du goût ni organe 

 de l'odorat. Ne prenant, à l'état adulte, aucune nourriture, qu'en 

 auraient-ils fait? 



Historique. — Ce que l'on trouve dans les auteurs sur le système 

 nerveux des Dragonneaux se réduit à bien peu de chose ; et le fait est 

 que la plus grande incertitude régnait encore dans la science sur ce 

 point. 



Rudolphi \ qui a parlé le premier du système nerveux des Gordius, 

 s'exprime ainsi : a In Gordio aquatico ipse nervum distinctum vidisse 

 mihi visus sum, ut eodem a Filariis maxime recédât. Nodis tamen, 

 quos Hirudinis et Lumbrici terrestris nervus, ssepius a me examinatus, 

 offert, Gordii fere destitus erat. » 



Guvier ^ leur attribue aussi a un système nerveux à cordon 

 noueux »; mais l'illustre zoologiste ne justifie cette assertion par 

 aucune description, et son opinion ne paraît pas avoir eu jusqu'ici 

 beaucoup de partisans. 



Du reste, la plupart des observateurs qui sont venus après lui n'ont 



1 Entozoorum sive vermium inlestinalium historia naturalisa vol. 1, p, 194. 



2 Le Règne animal distribué d'après son organisation, t. II, p. 532 (l'e édit., 1817). 



