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sur ce point. Je dirai seulement que Meissner^ paraît avoir été plus 

 heureux que moi, car il a décrit et figuré la pénétration du sperma- 

 tozoïde dans l'œuf. 



Ponte. — Après avoir été fécondés, les œufs s'entourent d'une enve- 

 loppe solide, formée de deux couches superposées, que l'on peut 

 considérer comme un véritable chorion ; puis, mêlés au liquide albumi- 

 neux qui les baigne de toute part, ils s'accumulent dans le canal qui 

 fait suite au cloaque. Ils sortent, enfin, par l'orifice ano-génital, agglu- 

 tinés ensemble et pressés les uns contre les autres, de manière à for- 

 mer une sorte de cordon. Celui-ci, à sa sortie, est mou et d'un blanc 

 pur; mais, au contact de l'eau, il se durcit et prend une coloration 

 plus ou moins foncée. Au bout d'un jour ou deux, il a toute la consis- 

 tance nécessaire, et crie sous la pointe du scalpel lorsqu'on l'écrase 

 sur une lame de verre. Il existe, d'ailleurs, des différences selon les 

 espèces. Le nidamentum du Gorclius gratianopolensis est dur, cassant, 

 d'un blanc jaunâtre; il sort souvent sans se rompre et forme, en 

 s'enroulant sur lui-même, un peloton très -volumineux. 



Ces cordons enroulés gisent au fond des ruisseaux jusqu'au moment 

 de l'éclosion des embryons; et je les ai vus pendant longtemps sans 

 me douter de l'intérêt que pouvait présenter leur étude. Ceux du 

 Gordius aquaticus sont plus blancs et bien moins résistants ; ils sortent 

 toujours par tronçons plus ou moins longs et ne s'enroulent jamais 

 sur eux-mêmes. Ceux du Gordius tolosanus sont moniliformes, d'une 

 couleur brune, et se brisent avec une grande facilité ; mais le ciment 

 albumineux qui réunit les œufs est très-tenace, et il est difficile 

 d'isoler ceux-ci par l'écrasement. Il faut à la femelle huit ou quinze 

 jours pour expulser la totalité de ses œufs. Sa fécondité est incroya- 

 ble. Le cordon ovigère du Gordius gratianopolensis a \ millimètre de 

 diamètre et une longueur qui dépasse quelquefois celle du ver lui- 

 même. Leidy- a calculé quune seule femelle de Gordius varius, espèce 

 voisine de la précédente, pond environ 6624 800 œufs. C'est là sans 

 doute un exemple de cette admirable harmonie qui règne dans toute 

 la nature : la fécondité des individus adultes compense les chances 

 défavorables que courent les embryons pendant leurs migrations, et 

 la conservation de respèce est assurée. 



Le phénomène de la ponte a été singulièrement interprété par 



1 Loc. cit., p. 118 ; Taf. VI, (ig. -23, 24, 25, 26. 



2 Proceed. Acad. Philad., t. V. p. 262-266. 



