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grande importance et une grande généralité dans le règne animal. 

 Mais il y a loin de la simple constatation de ce fait à l'hypothèse qui a 

 été émise dans ces derniers temps sous le nom de Gastrœa-Théorie. 

 Rien ne prouve que ces deux couches soient rigoureusement analo- 

 gues chez tous les animaux, ni qu'elles aient toujours le même rôle à 

 jouer dans la formation des divers appareils de l'embryon. Le zoolo- 

 giste positif ne saurait admettre le parallèle que Vécole métaphysique 

 cherche aujourd'hui à -établir entre le blastoderme des animaux verté- 

 brés et celui des animaux invertébrés. Il ne voit pas dans l'état dési- 

 gné sous le nom de gastrula une forme typique de l'embryon animal, 

 mais seulement un processus commun de développement, pouvant 

 présenter des différences très-considérables chez les divers animaux. 



Formation de V embryon. — Pour se transformer en embryon, le 

 germe se contracte et s'allonge dans le sens du grand diamètre de 

 l'œuf, et un étranglement se produit vers le milieu de sa longueur 

 (fig. 40 et 41). On peut déjà distinguer dans le jeune embryon une 

 partie antérieure, légèrement renflée en avant, et une partie posté- 

 rieure, qui tend à s'atténuer. Une dépression centrale apparaît à son 

 extrémité antérieure ; c'est l'ectoderme qui pénètre par le refoule- 

 ment dans l'endoderme (fig. 42). Cette dépression centrale devient 

 de plus en plus profonde et constitue une cavité conique qui occupe 

 le centre de la partie antérieure de l'embryon. Ce n'est point la 

 bouche et Tintestin du jeune animal qui se forment ainsi, mais bien 

 sa tête, ainsi qu'on le verra plus loin. Sa structure est, du reste, tou- 

 jours celle du germe, et les cellules embryonnaires de la couche péri- 

 phérique sont encore bien distinctes. 



Bientôt un éclaircissement se manifeste dans la partie antérieure 

 de l'embryon; les cellules de la couche périphérique pâUssent, leurs 

 noyaux se dissolvent et leurs contours s'évanouissent ; les granu- 

 lations vitellines qui enveloppaient encore les cellules de la couche 

 profonde commencent aussi à disparaître. Dans la partie postérieure, 

 ces granulations deviennent, au contraire, plus évidentes, par suite 

 de la fusion des cellules de la couche périphérique (fig. 43). La forme 

 de l'embryon sest aussi un peu modifiée; la partie antérieure est 

 plus renflée, la partie postérieure plus atténuée. Ces modifications 

 s'accentuent de plus en plus ; la partie postérieure s'allonge, et, ne 

 pouvant plus s'étendre dans l'intérieur de l'œuf, elle se recourbe sur 

 elle-même (fig. 44, 45, 46). L'embryon passe de la forme d'un rein 

 ou d'un haricot à celle d'un fer à cheval. 



