MONOGRAPHIE DES DRAGONNEAUX. 205 



La partie postérieure s'éclaircit à son tour, par suite de la dispa- 

 rition des granulations vitellines qu'elle contenait. Alors Tintérieur 

 de l'embryon s'organise ; son tube digestif se forme et les premiers 

 linéaments de son armature céphalique commencent à se mon- 

 trer. Toutes les cellules de la couche périphérique ont disparu, et 

 l'on trouve à leur place une membrane homogène et résistante, qui 

 est la peau. Les deux parties du corps sont séparées par un étran- 

 glement bien marqué, et des plis Irès-réguliers se forment sur toute 

 la surface des téguments. La tête est toujours à l'état de rétraction 

 dans la partie antérieure (fig. 47 et 48). 



Mais déjà le jeune ver commence à se mouvoir; il se retourne, il 

 essaye de dégager sa tête et sa trompe ; puis, lorsqu'il y est parvenu, 

 il sonde les parois de sa prison, comme s'il" voulait en sortir. Il en 

 sort, en effet, en perçant les enveloppes de l'œuf à l'aide de son 

 armature céphalique, et se trouve plongé dans l'eau, au sein de 

 laquelle il doit passer les premiers temps de son existence. 



Avant de donner une description détaillée de l'embryon, il n'est 

 peut-être pas inutile de jeter un coup d'œil d'ensemble sur les 

 principaux traits de son évolution dans l'œuf. Le fait général qui 

 ressort de cette évolution est celui-ci : le développement de l'em- 

 bryon s'eftectue de la périphérie au centre et de l'ensemble aux détails. 

 L'enveloppe de l'embryon est formée bien avant que ses organes 

 intérieurs aient été seulement ébauchés , et sa forme générale 

 est depuis longtemps dessinée lorsque les détails de structure 

 viennent à se montrer. C'est la règle, la règle sans exception pour 

 tout le règne animal; mais c'est aussi la seule. On a essayé d'éta- 

 blir, dans ces derniers temps, qu'il existe un rapport constant entre 

 l'importance relative des divers caractères taxonomiques et l'ordre 

 d'apparition des divers traits de structure d'un organisme en voie de 

 formation. Cette prétendue loi, ainsi quel'a très-bien démontré L. 

 Agassiz ^ l'illustre zoologiste que la science vient de perdre, se trouve 

 chaque jour en contradiction avec les faits ; mais on comprend aussi 

 comment elle peut se trouver quelquefois d'accord avec eux. Tout 

 dépend de la classification, c'est-à-dire de sa concordance ou de son 

 désaccord avec le principe que je formulais il n'y a qu'un instant. 

 Lorsque les caractères des groupes supérieurs ont été empruntés à 

 la morphologie générale, il y a nécessairement concordance entre 



^ De l*espèce et de la classification en zoologie, p. 276-283. 



