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l'ordre taxonomique des caractères et leur ordre d'apparition dans 

 l'embryon ; mais, si les caractères des groupes inférieurs ne représen- 

 tent pas des particularités de structure, on peut être sûr qu'il y aura 

 désaccord entre la théorie et les faits. Ceci nous explique pourquoi on 

 a pu dire avec toute raison que les caractères de l'embranchement 

 apparaissent toujours les premiers ; c'est parce qu'ils sont relatifs à la 

 disposition des parties, qui a certainement une grande importance mor- 

 phologique. On comprend, non moins bien, pourquoi les caractères 

 spécifiques, qui sont tirés de la proportion des parties, précèdent tou- 

 jours ceux de Tordre; pourquoi les caractères de la famille, emprun- 

 tés d'ordinaire au faciès de l'animal, apparaissent aussi avant ceux de 

 Tordre ; pourquoi la caractérisation de l'embryon, en tant qu'indi- 

 vidu, est le trait fondamental de Tévolution et précède de beau- 

 coup l'apparition des caractères de l'embranchement et de la classe ; 

 pourquoi, enfin, les caractères du genre sont ordinairement ceux qui 

 se montrent les derniers. 



Je ne dirai rien des ressemblances qui peuvent exister entre les 

 divers états de Tembryou des Gordius et l'état parfait d'autres ani- 

 maux. Les comparaisons de ce genre, dont on a beaucoup abusé, 

 sont toujours faciles à faire. 



STRUCTURE ET CONDITIONS D'EXISTENCE DES EMBRYONS. 



L'embryon des Dragonneaux est un ver microscopique, ayant au 

 plus 0'»",100 de long sur 0™"',014 de large, et dans lequel on peut 

 distinguer une tête, un corps et une queue. 



La tête (pl. YII bis, fig. 52, A) est entièrement rétractile et se 

 compose de deux parties bien distinctes, Tune basilaire et l'autre 

 terminale. La portion basilaire [c) est représentée par une calotte 

 conique, formée d'un tissu résistant, et est armée d'une triple cou- 

 ronne de piquants. Ceux-ci sont tous profondément engagés dans les 

 téguments, qui s'épaississent à leur base et leur forment une sorte de 

 gaine. Ceux du premier rang (r') sont simples, légèrement recourbés, 

 et au nombre de six. Ceux du second rang {r") sont au nombre de 

 six, comme les précédents ; mais ils présentent cette particularité, 

 d'être doubles à leur base, ce qui leur donne la forme d'un V ou 

 d'un fer de lance ; ils sont du reste disposés comme ceux du premier 

 rang et en partie recouverts par eux. Ceux du troisième rang (r'") 

 sont implantés à la base de la tête ; ils ressemblent à ceux du premier 



