GASTRtëA-THÉORIE. 243 



rieurs, des Métazoaires, comme les nomme l'auteur. L'individualité 

 organique des premiers ne s'élève jamais au delà du premier ou du 

 deuxième ordre (Plastides ou ïdorganes); il ne se l'orme jamais de 

 feuillets blastodermiques ; il n'y a jamais un véritable tube digestif. 

 Il est probable qu'ils se rattachent à plusieurs phylums distincts par 

 autant de Monères difTérentes, nées de génération spontanée. La 

 grande division des Métazoaires, au contraire, comprenant tous les 

 animaux pourvus d'un tube digestif véritable (Zoophytes, Vers, Mol- 

 lusques, Echinodermes, Arthropodes, Vertébrés), appartient probable- 

 ment à un phylum unique, dérivant d'une forme ancestrale issue du 

 groupe précédent, et que Heeckel individualise par la pensée sous le 

 nom de Gastrœa. Tous ces Métazoaires atteignent à une individualité 

 organique de troisième ou de quatrième ordre (Personne ou Gormus) ; 

 les deux premiers feuillets blastodermiques existent toujours aussi 

 bien qu'un véritable tube digestif (à l'exception de quelques cas de 

 régression). Enfin, ils présentent toujours une différenciation plus ou 

 moins grande de leurs tissus constitutifs, dérivant exclusivement des 

 deux premiers feuillets blastodermiques, lesquels, du Gastrœa, se 

 sont transmis à l'ensemble entier des Métazoaires, depuis l'Eponge la 

 plus simple jusqu'à l'Homme. 



La formule de \di Gastrœa-théorie éidŒvX ^oxm^Q, vient sa justification, 

 La monographie des Eponges calcaires (1872) fournit sous ce rap- 

 port un solide fondement, et l'auteur y a même exposé le noyau de 

 la théorie qu'il développe aujourd'hui. La division du règne animal en 

 deux grands groupes primaires, renversant complètement la classifica- 

 tion de Guvier et de Baër, dominante pendant un demi-siècle et repo- 

 sant sur la théorie des types d'organisation, se trouve justifiée par la 

 découverte, chez les Spongiaires, du tube digestif primitif et du déve- 

 loppement de ces deux mêmes feuillets blastodermiques, qui forment 

 chez tous les Métazoaires, jusques et y compris les Vertébrés, le com- 

 mun fondement des premiers linéaments du corps. Reste, il est vrai, 

 à démontrer que les mêmes caractères manquent constamment chez 

 les Protozoaires; et les Infusoires ciliés en particulier semblent offrir 

 sous ce rapport de sérieuses difficultés. On sait qu'on leur assignait 

 depuis ces derniers temps une position hiérarchique beaucoup plus 

 élevée dans le règne animal, nombre d'auteurs ayant cru devoir les 

 rattacher au phylum des Vers. Dans un travail spécial sur la morpho- 

 logie des Infusoires, Hseckel a entrepris d'élucider ce point, et il 

 montre, d'accord avec l'opinion exprimée d'abord par von Siebold, 



