LES ASCIDIES SliMPLES DES COTES DE FRANCE. 271 



lui-môme. On voit aussi les orifices de ces tubes, surtout celui d'entrée, 

 ôtre pourvus de nombreux appareils de filaments d'ornementation, 

 souvent fort délicats, et l'on pourrait citer des dessins représentant 

 les orifices respirateurs des Acéphales, qui rappellent avec une frap- 

 pante ressemblance la couronne tentaculaire de notre Molgulide. 



La sphère branchiale, entourée par le manteau de toute part, offre 

 avec lui deux ordres de rapports fort importants à signaler. 



Que l'on imagine les deux cavités suspendues l'une dans l'autre et 

 unies entre elles en bas par le cercle polaire, voisin du repli périco- 

 ronal, en haut par le tissu qui recouvre la masse viscérale, hépatique. 

 La branchie pourrait paraître à peu près indépendante de son enve- 

 loppe si les adhérences se bornaient à ces deux extrémités, et l'une 

 pourrait se dilater sans que l'autre la suivît dans son mouvement 

 d'expansion. Les choses ne se passent pas ainsi, et il y a pour cela 

 plusieurs raisons. D'un grand nombre de points où convergent et 

 finissent les côtés des quadrilatères infundibuliformes de la surface 

 externe de la branchie, partent des trabécules qui se rendent à la 

 paroi interne du manteau et qui, véritables ponts jetés entre les deux 

 membranes, les unissent et les rendent, surtout l'interne, solidaires 

 Tune de l'autre. Ce sont comme autant de cordons de suspension 

 qui soulèvent la branchie quand le manteau se dilate. 



Nous ne considérons en ce moment ces trabécules jetés en travers 

 qu'au point de vue mécanique et purement descriptif. Ils ont encore 

 d'autres fonctions plus importantes, dont il sera question à propos 

 de la circulation. 



Mais un autre rapport, le plus intime on peut dire, est celui que 

 contracte la branchie sur sa ligne médiane antérieure avec le man- 

 teau en avant du raphé antérieur. 



On a vu que le raphé antérieur, formé de deux lamelles parallèles, 

 représente une véritable gouttière dont le sillon regarde la cavité 

 branchiale; le dos de ce sillon, et par conséquent sa partie externe, 

 est uni si intimement avec le manteau , qu'il est impossible de 

 séparer les deux membranes sans détruire l'une ou l'autre. Ainsi, 

 d'après cette union intime, la cavité péribranchiale n'est pas entière- 

 ment circulaire, et les liquides ne peuvent passer d'un côté à l'autre 

 de l'ovoïde dans cette cavité périphérique qu'en revenant en arrière , 

 mais non en se dirigeant d'arrière en avant, ou du côté gauche au 



