LES ASCIDIES SLMPLES DES COTES DE FRANCE. 27fi 

 n'existent pas chez la PliaUiisia intestinalis. Répétons encore que notre 

 illustre doyen, M. Milne-Edwards, avait absolument prouvé ces faits 

 dans son beau travail sur les Ascidies composées de la Manche. 



En résumé, les fentes branchiales sont admises par tous les natu- 

 ralistes écrivant aujourd'hui sur les Ascidies. 11 semblait donc que 

 ces détails et cette discussion sur des opinions qui n'ont plus rai- 

 son d'être soulevées, fussent inutiles. Nous ne l'avons point pensé à 

 cause de l'utilité qu'il y avait à prouver que les données histologiques 

 et les faits précis l'emportent et l'emporteront toujours dans l'étude 

 de l'organisation sur les interprétations « />nV>ri!' découlant du raison- 

 nement. 



IX 



I I 



Structure. — La branchie présente des éléments assez constants, 

 toujours faciles à déceler par des préparations convenables ; mais rien 

 n'est bien clair dans son étude sans les recherches histologiques. 



Il n'est guère possible aussi d'aborder sa structure intime comme 

 organe de la respiration, sans s'occuper un peu des vaisseaux sanguins 

 qui la traversent et dont la présence en nombre immense est la consé- 

 quence même des fonctions de l'organe. II. sera donc nécessaire 

 d'anticiper quelque peu sur une partie de l'histoire de la circulation, 

 qui est intimement liée avec celles des fonctions de la respiration. 



Les vaisseaux branchiaux sont de trois ordres : les uns sont affé- 

 rents, les autres efferents ; ils comprennent les gros troncs et leurs 

 ramifications secondaires (il ne faut point perdre de vue que leur rôle 

 change à chaque instant, puisque la direction des pulsations du cœur 

 varie incessamment). Entre les deux sont les capillaires innombrables 

 qu'on pourrait presque regarder comme constituant à eux seuls les 

 parties fondamentales de l'organe de la respu'ation. 



Etudions successivement chacune de ces parties. 



A. La partie fondamentale de la branchie peut être considérée ^ 

 comme étant formée par une toile mince et délicate résultant de la 

 réunion de tubes fins, cyUndriques, fréquemment anastomosés et 

 laissant entre eux des espaces libres, véritables fentes allongées en 



1 Voir Arch. de zool. exp. et gén., vol. III, pl. V, fig. 15, et pl. V his, 5. 



