LES ASCIDIES SIMPLES DES COTES DE FRANCE. 291 



Aussi, quand la mort do l'animal arrive ou que par uno cause quel- 

 conque les mouvements cessent, les cils s'étalent dans l'aire de la bou- 

 tonnière et en s'entre-croisant forment comme une membrane mince 

 qui a pu induire quelques observateurs en erreur. 



Est-il possible, quand on a suivi pas à pas la structure et la texture 

 de la branchie, d'admettre l'opinion de Cuvier, renouvelée par M. Goste 

 et enfin amenée à conciliation par M. van Beneden? 



On le voit, l'histologie ne permet pas le moindre doute, et, si les 

 deux fentes non décrites, mais dont l'existence est admise par M. van 

 Beneden, eussent été étudiées histologiquement par le savant profes- 

 seur de Louvain, il est hors de doute qu'il eût laissé moins d'incertitude. 



Quant à la membrane mince qui fermerait les fentes en bouton- 

 nières, il est certain qu'elle n'existe pas chez les Phallusiadés, les 

 Molgulidés, les Gynthiadés , etc., et sans doute une apparence a 

 été prise pour une réalité, car par leur immobilité et leur entre- 

 croisement les cils vibratiles, à la loupe ou sous un faible grossis- 

 sement, imitent à s'y méprendre une membrane très-mince. 



XI 



Que pourrait-il être dit de la respiration qui n'ait été indiqué pour 

 cette fonction chez les autres Ascidiens? 



Il n'est pas douteux qu'un courant d'eau rapide ne pénètre par 

 l'orifice anlorieur et ne sorte par l'orifice postérieur. Quand on plonge 



'Ire Molgulide dans de l'eau où du carmin est en suspension, bien 

 que l'impression de ces particules soit en général désagréable à ces 

 animaux comme aux autres Ascidies, on voit sortir, par les infundi- 

 bulums du côté de la cavité péribranchiale^ de petits amas de carmin 

 agglutinés par du mucus ^ 



Celte expérience n'eût-elle pas dû à elle seule réfuter l'opinion qui 

 consiste à vouloir que l'eau pénètre et sorte par le même orifice ? 



De cette expérience il faut aussi conclure, d'après ce que facilement 

 l'on constate, que la sensibilité de l'orifice branchial est excessive. 

 Ainsi, on voit souvent les Ascidies plongées dans l'eau contenant du 

 carmin essayer de s'épanouir, brusquement se contracter et chasser 

 l'eau qu'elles renferment à la fois par les deux orifices. 



L'hématose s'accomplit certainement dans la membrane branchiale 



* Voir Arch. de zool. exp. et gén.^ vol. III, pl. IV, fîg-. 9, c. 



