292 HENRI DE LACAZE-DUTHIERS. 



intermédiaire aux vaisseaux afférents et efférents ; et Ton ne voit pas 



trop pourquoi l'on a cherché à faire jouer un rôle actif de premier 



ordre, si ce n'est exclusif, dans l'acte de la respiration à la couronne 



tentaculaire, dont la circulation offre sans aucun doute une grande 



activité. 



Le voisinage du ganglion nerveux et la position des appendices ra- 

 mifiés pendant l'épanouissement des orifices conduisent bien plus na- 

 turellement à les faire considérer comme étant éminemment sensibles, 

 et dès lors placés comme gardiens à l'entrée de la cavité branchiale. 



A cette opinion on a objecté la présence fréquente de parasites dans 

 la cavité branchiale : Crustacés, Nemertes, etc. 



Gela est parfaitement exact, mais on sait que souvent les parasites 

 pénètrent à l'état de larve pourvue des armes nécessaires pour se 

 cramponner sur l'être qui doit les héberger. 



D'ailleurs comment se refuser à admettre que ces appendices peu- 

 vent être des organes doués de la sensibilité sans pour cela être forcé 

 de leur attribuer le pouvoir de s'opposer à l'entrée des corps étrangers? 



Les Ascidies, quand un corps les incommode, n'ont d'autre moyen 

 pour s'en débarrasser que de se contracter vivement et de lancer en 

 un courant rapide l'eau à la fois par leurs deux orifices. Si un Grus- 

 tacé s'était cramponné à côté de l'orifice, puis dans le tube d'en- 

 trée, un courant d'eau ne suffirait pas pour le chasser, mais les 

 appendices n'en auraient pas moins averti l'animal de l'arrivée d'un 

 corps nuisible. 



Quand on a voulu représenter ces appendices comme autant de 

 sentinelles vigilantes, je crois qu'on a eu parfaitement raison, mais il 

 ne faut pas en conclure pour cela qu'il leur soit possible de s'opposer 

 à l'entrée des corps étrangers ; l'un de leurs rôles consiste à apprécier la 

 nature et l'état du milieu e^érieur; en effet, on remarque que, si l'on 

 plonge des Ascidies dans de l'eau fraîche et pure ou dans une eau 

 contenant en dissolution quelques traces d'un poison, leurs oscules 

 s'ouvrent; et restent béants dans le premier cas, qu'ils se ferment tout 

 de suite brusquement et recommencent à s'ouvrir pour se refermer 

 dans le second. Peut-on admettre que le liquide ait déjà pénétré jus- 

 que dans les branchies? G'estpeu probable; la couronne tentaculaire, 

 la première impressionnée, a donné l'éveil et le courant brusque 

 déterminé du dedans au dehors par le rejet de l'eau occupant les 

 cavités a pu éloigner momentanément le danger. 



Mais, quand un Ver ou un Grustacé a pu franchir jusqu'à la hauteur 



