294 HENRI DE LAGAZE-DUTHIEKS. 



de l'orifice inspirateur, à l'instant une contraction violente indiquait 

 évidemment une grande sensibilité de la partie. 



Les expériences décisives sont bien difficiles à imaginer et surtout 

 à effectuer telles que la physiologie expérimentale les entend, mais 

 elles seraient nécessaires pour trancher la question. 



Dans mon voyage sur les côtes d'Afrique, en d873, à bord du 

 iVar^;^/, j'avais trouvé sur les côtes de Tabarca un assez bel échantillon 

 d'une Ascidie qui sera déterminé dans la description des espèces ; il 

 renfermait un Macroure parasite, de 2 centimètres de long. Celui-ci 

 venait à l'orifice inspirateur se placer comme en sentinelle et l'Ascidie 

 ne se contractait pas, tandis qu'au moindre attouchement de nos 

 pinces et de nos instruments elle se fermait rapidement. 



Il est évident que l'hôte s'est habitué aux impressions que déter- 

 mine chez lui son commensal ou parasite/et qu'il distingue les irrita- 

 tions que peuvent produire sur ses tissus les animaux ou les autres 

 corps s'approchant de l'oscule. Evidemment aussi, il découle de tout 

 ceci que les tentacules, comme les festons des oscules, sont éminem- 

 ment sensibles et qu'ils apprécient nettement des sensations diverses. 



Les fonctions des tentacules évidemment ne sont pas simples ; certai- 

 nement elles se rapportent non- seulement à la division et à la distri- 

 bution des courants de l'eau dans la cavité générale, ainsi qu'à l'appré- 

 ciation de ces courants et de leur contenu, mais encore pour une part 

 restreinte à la respiration proprement dite, car avec la richesse des 

 vaisseaux capillaires qu'on verra exister dans leur intérieur et la 

 délicatesse de leurs parois il n'est pas possible que l'hématose ne 

 s'accomplisse un peu pendant le passage du sang dans leur intérieur, 

 sans pour cela qu'il soit nécessaire de leur donner la prééminence dans 

 la fonction de respiration. 



XII 



Il n'est guère possible de terminer l'histoire de la branchic sans 

 dire, en ce qui concerne cet organe, un mot de cette opinion que les 

 recherches de quelques embryogénistes tendent de plus en plus à 

 faire accréditer en zoologie, à savoir : que les Ascidies sont le type 

 souche des Vertébrés, et sont par conséquent fort éloignées des Mollus- 

 ques, plus particulièrement desLamellibranches. Il ne sera fait allusion 

 ici qu'aux opinions des zoologistes étrangers autorisés, tels que Kowa- 

 levsky, Kupffer, Gegenbaur, etc., laissant de côté celles de ceux qui, 



