LES ASCIDIES SIMPLES DES COTES DE FRANCE. 207 



que gît le caractère du Mollusque? Que l'on considère le Dentale à l'état 

 d'embryon et à l'ctat d'adulte , où donc trouvera-t-on, de près ou de 

 loin, quelque chose qui rappelle une branchie telle que nous la voyons 

 dans les trois types précédemment cités? Considérera-t-on la différence 

 d'origine ou de formation d'un organe aussi éminemment variable et 

 varié que la branchie comme plus importante que la présence ou l'ab- 

 sence totale de cet organe ? La non-production d'un organe aurait- 

 elle moins de valeur que la différence dans le mode de sa formation? 

 Si, ce qui paraît naturel, la suppression d'un organe avait plus d'im- 

 portance que son mode de production, le Dentale ne serait pas un 

 Mollusque ! 



On le voit, à quelles exagérations ne se trouve -t-on pas entraîné 

 quand, posant des principes à priori sans démonstration préalable, 

 on n'en veut point dévier ! 



Pour les besoins de la réussite de la théorie de la descendance, il 

 faut en effet que l'embryon passe successivement par des formes don- 

 nées, il faut que ces formes simples précèdent les formes compliquées, 

 il faut qu'un organe homologue dans l'adulte se traduise d'abord dans 

 l'embryon, à faute de quoi tout est renversé. Je demande qu'on oppose 

 un embryon de Céphalopode à un embryon de Dentale, depuis l'ori- 

 gine jusqu'à l'apparition de l'adulte. Quelle homologie, quelle analogie 

 même, au point de vue de l'organe de la respiration, trouve-t-on? 



Je sais bien qu'avec la théorie et les explications de l'adaptation des 

 organes différents aux conditions semblables, on interprète facilement 

 ce que l'on nous accuse de prendre faussement pour des homologies 

 dans l'adulte ; je sais aussi que les transformations régressives ou rétro- 

 grades expliquent facilement les cas embarrassants ; mais on n'en est 

 pas moins obligé de convenir qu'il est des ressemblances bien difficiles 

 à trouver et des différences impossibles à nier. 



Les ressemblances qu'on veut établir entre un pharynx et la cavité 

 branchiale des Ascidies paraissent tout au moins aussi hasardées que 

 celles que j'admets entre la branchie du Tunicier et celle de l'Acéphale. 

 En effet, jamais, dans l'Amphioxus, le pharynx respiratoire n'a pré- 

 senté les caractères et les rapports de celui des Ascidies. 



Ici, le pharynx, si l'on considère la branchie comme tel, est entouré 

 de toute part par un cloaque dans lequel serpente Tintestin et s'ouvre 

 Tanus, où se trouvent et s'ouvrent de même les organes génitaux ; à 

 quel moment de la vie de l'Amphioxus a-t-on vu de semblables rapports 

 exister entre cette grille branchiale et la partie périphérique du corps? 



