LES ASCIDIES SIMPLES DES COTES DE FRANCE. 327 

 Bivalves, entre les branchies et vers l'origine du tube qui amène 

 l'eau. » 



L'organisme de l'Ascidie est dominé par la branchie, qui s'étend et 

 occupe une place immense dans son corps ; aussi la réduction du type 

 Acéphale ne peut porter sur le ganglion palléo-branchial, c'est sur 

 les autres qu'elle se traduit. 



Ces idées, je le sais, ne sont point en rapport avec celles que l'on 

 cherche, par des faits d'embryogénie, à faire prévaloir aujourd'hui ; 

 mais dans l'Ascidie non-seulement les tissus, mais encore les princi- 

 pales dispositions organiques, rappellent si bien les derniers Mollus- 

 ques proprement dits, qu'il nous semble impossible, après les longues 

 études d'organisation qui nous ont occupé depuis plus de vingt 

 années sur les uns et les autres, de voir un Vertébré, même des plus 

 imparfaits, dans une Ascidie ou dans son embryon ; l'on a beau tor- 

 turer et soumettre aux transformations hypothétiques les plus extrêmes 

 ces êtres, il ne m'est pas possible de pouvoir me rendre à ces opinions 

 nouvelles, qui séduisent, mais que rien ne prouve. 



Une dernière remarque, qui ne s'applique pas seulement à notre 

 Molgulide, mais qui se rapporte encore aux autres Ascidies. Les princi- 

 paux fdaments et rameaux nerveux sont fort évidents et faciles à bien 

 voir; mais, quand ils arrivent à un certain degré de ténuité. Ton ne 

 peut plus, dans les dissections ordinaires, dépasser ces limites et on 

 les confond sous les verres à dissection avec les fibres musculaires, de 

 sorte que l'on s'arrête bien évidemment fort loin des terminaisons. 



Sans aucun doute aussi la tunique est sensible et la présence d'ani- 

 maux parasites fixés sur elle ou dans son intérieur ne peut être invo- 

 quée comme preuve de son insensibilité, comme cela a été dit. Ce- 

 pendant on n'a point signalé de fdet nerveux dans son intérieur, oii 

 la recherche en est d'ailleurs extrêmement difficile. 



D'autre part, il n'a pas été possible de suivre des nerfs par les 

 dissections d'une façon irréprochablement claire jusque dans toutes 

 les parties donnant des preuves, sous les irritations, d'une sensibilité 

 incontestable. Le manteau, par exemple, la branchie, en avant, etc., 

 sont sensibles, et dans beaucoup de points aucun anatomiste n'a 

 signalé de nerfs. 



Il y a donc une série de recherches à entreprendre pour distin- 

 guer les nerfs fort délicats des fibres musculaires ou des autres 

 éléments. Ce ne peut être qu'au moyen de procédés histologiques 



