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Hypoderme. — L'opinion la plus généralement admise au sujet de 

 cette couche est qu'elle est de nature épidermique. D'Udekem indique 

 même qu'elle est formée de grosses cellules arrondies pourvues de 

 noyaux et y place le siège du pigment, de couleur brune, qui colore 

 ordinairement les Lombrics. Ray Lankester partage cette manière 

 de voir en ce qui concerne la composition cellulaire de la couche 

 hypodermique, mais il place au-dessous d'elle une couche pigmentaire. 

 En ce qui concerne le pigment, d'Udekem a commis une erreur 

 matérielle , et Claparède a parfaitement raison de déclarer que 

 l'hypoderme n'en contient pas. De plus, la constitution de ce tissu 

 n'est pas du tout aussi simple que d'Udekem et Ray Lankester l'ont 

 cru. Si l'examen microscopique des téguments vus par leur face 

 externe montre une sorte de quadrillage irrégulier qui semble indiquer 

 une constitution cellulaire, une recherche plus attentive fait bientôt 

 naître du doute dans l'esprit. Les limites des cellules sont difficiles à 

 établir ; la position des noyaux ne correspond pas à celle qu'ils occu- 

 peraient dans de véritables cellules. Claparède les figure accumulés 

 par places dans une sorte de réseau qui présente l'aspect d'une 

 membrane fenêtrée dont les lacunes seraient remplies par une sorte 

 de protoplasma granuleux décomposable en petites sphères que 

 l'acide chromique rend particulièrement évidentes ; il assigne même 

 à ces amas de sphérules une signification glandulaire. Ce sont pour 

 lui des glandes sans cellules, des glandes intercellulaires [intercellulare 

 Drûsenkôrper), dont les pores, que nous avons déjà signalés dans la 

 cuticule {Porencancile), seraient les pores excréteurs. C'est là une 

 interprétation dont Claparède ne se dissimule pas la hardiesse, mais 

 qui trahit au moins la peine qu'il éprouve à se rendre compte des 

 apparences, parfaitement exactes d'ailleurs, qu'il figure, mais qui 

 sont en partie le produit de ses préparations et n'ont pas d'existence 

 réelle dans la nature. Une coupe à travers l'épaisseur de l'hypoderme, 

 faite dans les conditions ordinaires, n'est guère plus propre à éclairer 

 sa constitution. 11 est difficile chez les Lombrics proprement dits d'y 

 voir des cellules bien nettes : on observe seulement des colonnes 

 irrégulières de protoplasma séparées par des trabécules plus réfrin- 

 gents et entre lesquelles se trouve un nombre assez considérable de 

 noyaux. On ne peut se dissimuler ce qu'a d'embarrassé la description de 

 l'hypoderme donnée par Claparède : ses figures représentent cependant 

 .bien ce que l'on voit dans certaines préparations, et l'on en doit 

 conclure qu'il n'est pas facile d'apprécier nettement la nature du tissu 



