ORGANISATION DES LOMBKICIENS TERRESTRES. 343 



pores excréteurs... Au-dessous de l'cpiderme, mince et sans structure, 

 on voit un tissu quelque peu fibreux, mais plus ou moins homogène, 

 dans lequel est creuse tout un système de canaux d'une extrême 

 finesse, quoique suffisants pour établir une facile [extensive) communi- 

 cation entre le fiuide périviscéral et l'extérieur. Ces canaux se ramifient 

 tout à fait de la même façon que les canaux interstitiels de l'ivoire 

 des dents et présentent une grande ressemblance de forme et de 

 disposition avec les canalicules dentaires. Il est difficile de décider si 

 leur communication avec Textérieur s'établit par l'intermédiaire des 

 pores cuticulaires ou par osmose. Il est hors de doute qu'à travers ces 

 petits canaux, que l'on retrouve dans toute l'étendue des téguments 

 du Ver de terre, l'eau arrive dans la cavité périviscérale et qu'il en 

 sort un fluide plus dense, quoiqu'il semble que les glandes sétigères, 

 que j'ai brièvement signalées dans la première partie de ce travail, 

 sécrètent aussi un fluide de grande densité que le docteur Williams a 

 trouvé très-avide d'oxygène, propriété qu'il est naturel d'attribuer à 

 la sécrétion muqueuse, mais qu'il m'a été impossible de constater 

 nettement. » 



Toute cette théorie repose malheureusement sur une interprétation 

 erronée des apparences que Ray Lankester a vues dans son micros- 

 cope. Le tissu « quelque peu fibreux, mais plus ou moins homogène », 

 situé sous « l'épiderme sans structure », n'est pas autre chose que la 

 couche musculaire longitudinale : la couche des muscles transverses a 

 échappé à M. Ray Lankester, qui en fait sa couche pigmentaire. 

 Les fibres longitudinales, formées, comme les fibres transverses, 

 de très-fines fibrilles réunies en faisceaux, se disposent à leur tour 

 symétriquement de chaque côté d'une membrane anhyste médiane, 

 de telle façon que, sur une coupe transversale, leurs coupes se mon- 

 trent disposées de chaque côté de la membrane axiale comme les 

 barbes d'une plume de chaque côté de son tuyau. C'est la coupe de 

 la membrane axiale que M. Ray Lankester a prise pour un cana- 

 licule qui lui a semblé se ramifier latéralement. Ces ramifications 

 latérales ne sont pas autre chose que les interstices des faisceaux 

 musculaires longitudinaux. La figure ^ donnée par le zoologiste 

 anglais de ce prétendu système de canalicules est trop semblable à 

 celle que donne Claparède de la coupe des muscles longitudinaux 

 pour qu'on puisse douter un seul instant que ces deux savants n'aient 



1 Quart. Jouf}^. of Microscop Science, ISiio, pl, III, fig. 8. 



