ORGANISATION DES LOMBHIGIKNS TERIlESTUlîS. 353 



donnent le nom d'estomac, bien que sa slriiclure histologique ne 

 diffère en rien de celle de l'œsophage proprement dit. C'est plutôt 

 une sorte de jabot où s'accumulent les matières alimentaires avant 

 de passer dans la portion suivante du tube digestif, oii elles doivent 

 être triturées, et qui n'est autre que le gésier musculaire. 



L'apparence spéciale de ce gésier le signale tout de suite à l'atten- 

 tion. Il présente un aspect nacré, et de nombreux vaisseaux le 

 marquent de fines stries transversales de couleur rouge, parfaitement 

 parallèles entre elles. Les parois, fort épaisses, de ce gésier ne diffèrent 

 pas essentiellement, quanta leur structure, des autres parties du tube 

 digestif ; les couches musculaires y sont seulement considérablement 

 exagérées : la couche des muscles transverses atteint en particulier une 

 épaisseur qui est à peu près dix fois plus grande que celle des muscles 

 longitudinaux, laquelle est d'environ 50 millièmes de millimètre. 

 Les faisceaux musculaires de la couche longitudinale ne présentent 

 rien de bien remarquable. Ceux de la couche transversale, facilement 

 décomposables en fibrilles, paraissent se grouper entre eux à peu près 

 comme dans la couche des muscles longitudinaux de l'enveloppe 

 tégumentaire. Seulement la lamelle centrale conjonctive manque 

 dans le cas actuel. Les faisceaux qui composent chaque groupe sont 

 superposés circulairement et dans une direction un peu oblique 

 relativement à l'axe du groupe. Ces faits, rapprochés de ceux qu'il 

 a observés dans la couche tégumentaire, conduisent Claparède à 

 comparer d'une assez singuHère façon les muscles des Lombriciens à 

 ceux des vertébrés : chaque faisceau niusculaire lui semble l'analogue 

 de la fibre musculaire des Vertébrés ; les faisceaux représentent eux- 

 mêmes les disques de Bowman ; enfin les fibrilles peuvent se rappro- 

 cher des disdiaclastes. Evidemment Claparède n'a pas dû attacher une 

 bien grande importance à cette petite fantaisie d'anatomie générale. 

 Les disques de Bowman, comme les disdiaclastes, n'ont d'ailleurs pas 

 absolument fait la conquête de tous les histologistes, et chaque jour 

 voit naître encore de nouvelles théories sur la composition de la fibre 

 musculaire. 



Ajoutons, pour compléter cette description du gésier, que la paroi 

 interne est revêtue par une épaisse couche amorphe de chitine 

 sécrétée par la matière épithéliale sous-jacente. Souvent, après la 

 mort, surtout lorsque l'animal a été conservé pendant longtemps 

 dans de l'alcool affaibli, ce revêtement chitineux se sépare facilement 

 du reste^de la muqueuse, par suite de la destruction de la couche 



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