ORGANISATION DES LOMHItIClENS TKUUESTRES. 373 



squelette. C'est à peine, comme on voit, si les Tritons méritent le 

 nom à' amphibies. Ils ne peuvent vivre longtemps dans Tair un peu sec, 

 il leur faut de l'air presque saturé d'humidité ; môme quand ils sont 

 à terre, ils n'en demeurent pas moins des animaux essentiellement 

 aquatiques ; leurs téguments sont constitués de telle sorte que l'ani- 

 nimal ne peut vivre que lorsque toute évaporation un peu prolongée 

 est impossible à leur surface. Les Vers de terre paraissent être dans le 

 même cas. 



C'est précisément cette extrême perméabilité des téguments que 

 nous avons mise à profit pour nos préparations. Au début, pour tuer 

 nos Vers de terre, nous les mettions dans de l'eau, à laquelle nous ajou- 

 tions ensuite une goutte d'acide acétique. Cela suffisait pour tuer 

 rapidement l'animal et ne lui faire éprouver aucune brusque contrac- 

 tion. M. de Quatrefages employait un procédé analogue- pour tuer 

 les Annélides marines, qu'il a si longtemps étudiées : il les plongeait 

 dans de l'eau aiguisée d'acide sulfurique. Ces divers procédés, excel- 

 lents quand on ne veut faire que de l'anatomie, peuvent avoir quel- 

 ques inconvénients pour les études histologiques. L'acide acétique, 

 même très-étendu, gonfle certains éléments, en dissout d'autres. Il 

 vaut mieux, dans ces cas-là, avoir recours à d'autres réactifs ; du reste, 

 il a sur les Lombrics une action tellement énergique, que si l'on verse 

 une goutte d'acide acétique à quelques décimètres d'un Ver, ou si 

 l'on débouche simplement près de lui un flacon de cette substance, 

 on voit aussitôt l'animal s'agiter en tous sens avec une extrême vio- 

 lence. C'est pour cela qu'il vaut mieux, quand on veut tuer un Lom- 

 bric avec cet acide, le placer d'abord dans de l'eau pure à laquelle on 

 ajoute la petite quantité d'acide acétique qui reste à l'extrémité d'une 

 baguette de verre plongée dans le flacon. Cela suffit pour produire 

 l'efTet désiré, et l'acide, se diffusant graduellement dans l'eau, empoi- 

 sonne le Lombric sans compromettre aucunement l'intégrité de ses 

 organes! Au lieu d'acide acétique, on peut employer l'alcool, qui per- 

 met d'obtenir d'excellents échantillons propres à être conservés dans 

 les collections, ou, comme l'a fait Ray-Lankester, le chloroforme; 

 mais cette dernière substance nous a paru susceptible d'être plus utile- 

 ment employée qu'en la mélangeant à l'eau. 



Lorsqu'on expose directement un Ver de terre à l'action des va- 

 peurs de chloroforme, il exécute aussitôt des mouvements désor- 

 donnés, tels que ceux que provoque l'action des vapeurs d'acide acé- 

 tique, et il est impossible d'obtenir par ce procédé de l)ons résultats ; 



