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 recherches, et elle devient très-facile par remploi bien ménagé du 

 chloroforme, qui immobilise l'animal sans le tuer. 



Voici maintenant la manipulation fort simple que nous avons 

 constamment mise en usage. L'animal étant placé dans une cuvette 

 à dissection ordinaire, on le recouvrait d'une couche d'eau plus ou 

 moins épaisse, puis on plaçait dans la cuvette un petit godet ou un 

 verre de montre contenant quelques gouttes de chloroforme et on 

 recouvrait le tout d'une plaque de verre. Au bout de quelques 

 minutes, l'anesthésie est déjà très-manifeste ; au bout d'un quart 

 d'heure, l'animal est mort. La lenteur de l'action varie d'ailleurs, on 

 le comprend, avec la vigueur du Ver, avec l'épaisseur de la couche 

 d'eau qui le protège et bien d'autres circonstances que chacun 

 devine, de sorte qu'il faut, au début , surveiller les progrès de 

 l'anesthésie, si on ne veut pas aller jusqu'à la mort. On acquiert 

 d'ailleurs rapidement assez d'expérience pour pouvoir supprimer 

 cette surveillance et marcher à coup sûr. 



Les faits que nous venons de rapporter ont une autre portée que 

 celle de facihter l'étude de l'organisation d'un animal, et c'est pour 

 cela que nous avons cru de quelque utilité d'insister un peu longue- 

 ment sur ce sujet. 11 est en eifet fort intéressant, au point de vue 

 physiologique, de voir une même substance produire, sur le système 

 nerveux d'êtres aussi éloignés que l'homme et le Ver de terre, des 

 effets presque complètement identiques. De là à conclure à l'identité 

 des éléments nerveux, libres ou cellules, dans toute la série animale, 

 il n'y a qu'un pas ; on est môme tenté de généraliser encore davan- 

 tage et de proclamer l'iden^tité fondamentale des éléments histolo- 

 giques dans toute la série. C'est ainsi que l'on arrive à concevoir les 

 animaux comme construits de matériaux identiques associés de 

 façons diverses ; c'est ainsi que la physiologie générale tend à se 

 réduire à l'étude des propriétés d'un petit nombre d'éléments. Nous 

 ne voulons pas discuter ici l'exactitude de cette idée si séduisante. 

 Mais, au moment où nous rapportons quelques expériences qui contri- 

 buent à l'appuyer, il nous sera permis de rappeler que ce qui est 

 vrai — et encore au point de vue physiologique seulement — des 

 éléments du système nerveux et du chloroforme est loin de l'être 

 pour les autres éléments histologiques et les autres réactifs. Tous 

 les zoologistes savent combien est incertain l'emploi des réactifs les 

 plus en renom dans les études d'histologie humaine, lorsqu'on vient à 

 essayer ces réactifs sur tissus de^ animaux inférieurs ; cela montre 



