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anneaux 5 et 6; mais sa position varie comme celles de toutes les 

 autres parties du tube digestif, suivant que l'animal allonge ou 

 contracte telle ou telle partie de son corps. C'est du reste de ces 

 anneaux 5 et 6 qu'il dépend morphologiquement, car le gésier, qui le 

 suit, se trouve compris entre les deux cloisons du septième. 



Il n'est pas possible d'apercevoir l'œsophage quand on se borne à ou- 

 vrir l'animal ; cet organe est en effet caché par une paire de volumi- 

 neuses glandes formées chacune d'une touffe de tubes entortillés et 

 richement pourvues de vaisseaux. En écartant ces glandes, on reconnaît 

 que l'œsophage est simplement un tube cylindrique à parois semi-trans- 

 parentes, s'élargissant un peu aux points oii il s'unit à la trompe et au 

 gésier, mais ne présentant aucune dilatation correspondant soit aux 

 glandes œsophagiennes de d'Udekem (glandes du calcaire, Claparède et 

 autres), soit à ce qu'on appelle V estomac chez les Lombrics. Ses parois 

 présentent, comme chez le Lombric, une membrane externe de nature 

 péritonéale, une couche de muscles longitudinaux et une couche de 

 fibres annulaires que ne distingue aucune particularité remarquable; 

 toutes ces couches sont fort peu épaisses et leur ensemble dépasse de 

 fort peu l'épaisseur de la couche épithéliale interne qui leur est su- 

 perposée. Cette couche épithéliale est formée d'une simple rangée de 

 cellules cylindriques pourvues d'un noyau très-distinct ; ces cellules * 

 sont d'ailleurs assez difficiles à délimiter et il l'est encore plus de leur 

 assigner une paroi propre quand on les examine sur une coupe ; mais 

 si l'on ouvre l'œsophage après l'avoir laissé macérer quelque temps 

 dans de l'acide chromique faible, puisque, après l'avoir développé, on 

 examine sa face interne, on peut voiries cellules admirablement dis- 

 tinctes les unes des autres ^. L'acide chromique les ayant légèrement 

 contractées, elles cessent de se toucher et semblent former comme une 

 sorte de pavage à la surface du tube œsophagien. Comme chacune de 

 ces petites masses polygonales a conservé des arêtes assez vives et 

 qu'elle s'est concentrée autour d'un noyau parfaitement net, il ne 

 nous parait pas possible de contester la nature réellement cellulaire 

 de ce revêtement œsophagien. 



On doit considérer la couche cellulaire que nous venons de décrire 

 comme la matrice d'une couche chitineuse^ continue^ qui forme 

 au-dessus comme une sorte de vernis et qui est évidemment destinée 



1 PL XII, fig. 13. 



2 PL Xlli, fig. 14. 

 Pl. XIII, fig. 13, G 



