ORGANISATION DES LOMBRICIENS TERRESTRES. 407 

 à protéger les parois de l'œsophage contre les éraillements que pour- 

 raient produire des corps aussi durs que ceux dont les Lombriciens 

 remplissent d'habitude, pour une cause ou pour une autre, leur ap- 

 pareil digestif. L'épaisseur de cette couche chitineuse est d'ailleurs 

 relativement considérable, ainsi que le montre notre figure dessinée 

 à la chambre claire avec l'oculaire 1 et l'objectif 3 de Nachet. 



Les diverses couches de l'œsophage se retrouvent toutes dans l'or- 

 gane qui suit, dans le gésier, avec de simples modifications d'épaisseur 

 relative et absolue. Ce fait a une importance assez grande, car il milite 

 fortement en faveur de l'opinion qui fait du gésier une simple modi- 

 fication d'une partie de l'œsophage, modification qui peut se produire 

 indifféremment dans telle ou telle partie du trajet de cet organe. 

 De là les différences considérables qu'il occupe relativement aux autres 

 organes dans les divers groupes de Lombriciens. De là aussi la possi- 

 bilité de l'existence simultanée de deux gésiers, comme cela se ren- 

 contre chez les Digaster (E. P.), ou encore de la transformation de la 

 partie tubulaire du tube digestif qui va du gésier proprement dit à 

 l'intestin moniliforme en une sorte de chapelet de gésiers, placés bout 

 à bout et correspondant chacun à un anneau, disposition que nous 

 avons signalée chez les M onïh'g aster {E. P.). Nous montrerons ailleurs 

 que ces variations considérables de position d'un même organe se 

 font dans des conditions qui n'ont rien de contraire à la loi de corré- 

 lation, fondement principal de la morphologie. 



Gésier. — Le gésier est simplement, ainsi que nous venons de le 

 dire, un renflement musculaire de l'œsophage. 



Sa position absolue dans le corps du Ver varie considérablement 

 avec les mouvements de celui-ci. Lorsque l'animal se meut, on le 

 voit tantôt s'avancer en avant, tantôt demeurer en arrière, et 

 comme, lors même que le corps s'allonge antérieurement, les an- 

 neaux qui suivent ou précèdent immédiatement le gésier peuvent 

 être plus ou moins contractés, il est impossible de dire : Le gésier 

 est ici, quand le Ver est allongé, comme lorsqu'il cherche à se frayer 

 un passage à travers les détritus; il est là lorsque le Ver se contracte, 

 comme quand on l'effraye. Même alors les contractions variables que 

 peuvent éprouver les divers anneaux, font qu'il est impossible d'assi- 

 gner- d'une manière absolue la position apparente du gésier. On peut 

 comparer à ce sujet la figure 28 de la planche XV aux figures 23, 

 24 et 25 de la planche XIV. La première a été dessinée sur un animal 



