ORGANISATION DES LOMBRÏGIENS TEUUESTRES. 419 



probabilité du rôle mécanique altribué par Glaparède ad produit — 

 calcaire ou non — sécrété par les glandes de Morren. 



L'anatomie comparée nous fournit d'autres données dont il faut 

 maintenant tenir compte et qui précisent encore la question. 



En premier lieu, tandis que les Lombriciens limicoles et les Ponto- 

 drilus, qui se nourrissent surtout de débris de végétaux ou môme dé 

 végétaux vivants, manquent d'un véritable gésier, cet organe se trouve 

 toujours chez les Lombriciens terricoles, chez ceux précisément qui 

 avalent de la terre outre des débris de végétaux en décomposition. Il 

 semble naturel de conclure de cette coïncidence que le rôle du gésier 

 est relatif à l'utilisation des parties nutritives contenues dans la terre, 

 qu'il pulvérise afin de la rendre apte à se laisser plus facilement 

 pénétrer par les sucs digestifs. Gela n'exclut pas, bien entendu, le rôle 

 analogue que le gésier peut jouer relativement aux détritus organi- 

 ques. On peut en dire tout autant des glandes de Morren. 



En second lieu, ces dernières glandes, qui, dans le genre Lombric, 

 sont situées en avant du gésier, sont, dans le genre Urocheta et, comme 

 nous le verrons, dans plusieurs autres, situées en arrière. Le fait princi- 

 pal sur lequel Glaparède a basé sa théorie n'a donc plus aucune valeur. 

 Du moment que ces glandes, demeurant d'ailleurs histologiquement 

 et, pour ainsi dire, chimiquement identiques, peuvent être situées in- 

 différemment en avant ou en arrière du gésier, il est évident que les 

 fonctions de ces deux organes sont indépendantes l'une de l'autre. Il 

 n'y a plus aucune raison de supposer que les glandes de Morren sont 

 chargées de sécréter de petites pierres qui doivent venir en aide au 

 gésier pour la division des aliments : au delà du gésier, les parois du 

 tube digestif sont incapables d'exercer une action triturante quelconque 

 sur les matières qu'elles entourent ; il est donc certain que le produit 

 sécrété par les glandes en question agit sur les aliments non pas 

 mécaniquement, comme le pensait Glaparède, mais chimiquement. 

 On pourrait objecter qu'à la rigueur il n'est pas impossible que ce 

 produit, déversé dans une portion du tube digestif voisine du gésier, 

 pénètre dans celui-ci, bien que les glandes sécrétantes soient situées 

 après bii. Outre que cela ne serait pas naturel, pas plus qu'il n'est 

 naturel de voir la bile pénétrer dans l'estomac , — que d'ailleurs la 

 longueur de l'espace sur lequel les glandes de Morren sont réparties 

 rend encore cette hypothèse peu probable, nous pouvons répondre 

 d'avance, d'une manière péremptoire, à cette objection, par l'obser- 

 vation directe. 11 arrive assez souvent, lorsqu'on dissèque des individus 



