ORGANISATION DES L0MI3HIGIENS TERIŒSTIŒS. 121 



digestif par des glandes compactes, y est déversée de nouveau par les 

 acim de ce revôtement glandulaire. C'est donc bien 1;\, dans l'intestin, 

 en l'absence de toute action triturante, que doit agir la substance en 

 question ; elle agit donc chimiquement, et non pas mécaniquement. 

 Ces deux conséquences sont également forcées. 



Bien que chez les animaux supérieurs nous ne connaissions aucun 

 suc contenant assez d'acide carbonique combiné pour faire aussi 

 manifestement effervescence avec les acides, il n'est peut-être pas 

 diflicile, si l'on abandonne les idées de Claparèdc relativement au 

 mode d'ahmentation des Lombrics, de se rendre compte du rôle 

 digestif que peut jouer le suc des glandes de Morren. Pour extraire 

 de la terre végétale les matières alimentaires qu'elle contient, il est 

 nécessaire que cette terre soit dissociée. Tous les carbonates terreux 

 étant insolubles, l'acide carbonique ou un carbonate en dissolution 

 sont éminemment propres à attaquer les sels moins insolubles en 

 présence de qui ils arrivent, — aussi bien ceux que l'eau contenue 

 dans le tube digestif tient en dissolution, comme le sulfate de chaux 

 par exemple, que ceux qui sont en excès et qui, en présence d'un 

 carbonate dissous, tendront à le précipiter. De la sorte, des acides 

 plus énergiques que l'acide carbonique pourront être mis en liberté, 

 des sels à l'état compacte pourront être, d'autre part, amenés à l'état 

 pulvérulent, ce qui constituera pour la digestion un double avantage. 

 Bien entendu, ce n'est là qu'une hypothèse : nous avons encore trop 

 peu de renseignements sur la composition du suc dont nous cherchons 

 à expliquer l'action pour qu'il nous soit possible de rien préciser ; 

 mais nous ne désespérons pas d'arriver à une solution, et nous avons 

 fait quelques expériences dans ce but. 



Remarquons que notre théorie expliquerait la présence de cristaux 

 de carbonate de chaux dans la partie de l'intestin oti se déverse le suc 

 des glandes de Morren et même, à la rigueur, dans le tissu de ces 

 glandes, quoique nous ne l'y ayons jamais observé chez les Urocheta, 

 Ce carbonate résulterait naturellement des réactions chimiques qui 

 se produisent lorsque ce suc est mis en présence des sels de chaux 

 divers, et en particulier du sulfate, que contient toujours la terre 

 végétale ; son rôle mécanique étant nul, ainsi que nous l'avons prouvé, 

 ce serait un produit d'excrétion tout à fait secondaire. Dès lors, le 

 nom de glandes du calcaire, attribué par Morren aux curieuses glandes 

 digestives dont nous venons de parler si longuement, n'a plus de 

 raison d'être, et l'on ne comprend guère que Glaparède, après l'examen 



