ORGANISAtiON DES LOMBRICIÎiNS TERRESTRES. ^63 



le sang issu de l'un dca vaisseaux ne peut arriver à Faulro qu'après 

 avoir traverse un réseau capillaire plus ou moins complexe. Nous 

 nous occuperons surtout dans ce paragraphe des communications 

 directes, et nous les trouverons toujours mettant en rapport le vais- 

 seau dorsal avec les autres vaisseaux longitudinaux, tandis que ces 

 derniers ne communiquent entre eux que par l'intermédiaire des 

 plexus vasculaires qu'ils peuvent contribuer h former dans les diverses 

 régions du corps. Ce fait à lui seul semble indiquer une sorte d'oppo- 

 sition entre le rôle du vaisseau dorsal et celui des vaisseaux latéraux 

 et abdominaux; nous verrons cette opposition s'accentuer plus nette- 

 ment encore à mesure que nous étudierons les détails de cet appa- 

 reil circulatoire si complexe. 



Il n'y a du reste aucune analogie dans le nombre et la disposition 

 des branches de communication entre les troncs longitudinaux infé- 

 rieurs et le vaisseau dorsal, pas plus qu'il n'y en a dans leur impor- 

 tance. C'est ainsi par exemple que le vaisseau sus-nervien ne commu- 

 nique avec le vaisseau dorsal que par trois branches dont l'importance 

 physiologique est cependant considérable, tandis qu'à partir du 

 seizième anneau une branche vasculaire fait directement communi- 

 quer le vaisseau sous-nervien avec le même vaisseau dorsal ; ces 

 branches sont d'ailleurs tellement modifiées dans les anneaux qui 

 précèdent le seizième, qu'elles sont presque méconnaissables. 



Les branches qui font communiquer le vaisseau dorsal avec le sus- 

 nervien se distinguent encore par un caractère remarquable : elles 

 sont contractiles comme le vaisseau dorsal lui-même ; aussi les dési- 

 gne-t-on généralement sous le nom de cœurs latéraux. Ce caractère est 

 tellement frappant, que tous les auteurs ont considéré toutes les anses 

 contractiles comme destinées à faire communiquer le vaisseau dorsal 

 avec le sous-nervien. Chez les Lombrics, où il peut exister jusqu'à sept 

 ou huit paires de ces anses, il en est réellement ainsi, et il n'y a pas de 

 distinction à établir entre les cœurs latéraux ; mais chez les Urocheta, 

 les Pericheta et les Pontodrihcs, pour ne parler que des Lombriciens 

 que nous avons étudiés à l'état vivant, il en est tout autrement. Une 

 partie des anses contractiles ^ qu'on observe de chaque côté de l'intes- 

 tin, dans sa région tubulaire, présentent les mêmes connexions que 

 chez les Lombrics : ce sont les plus antérieures ; les autres, qui sont en 

 même temps les plus considérables ^ celles qui attirent tout d'abord 



1 Pl. XVI, fig. 23, -24 et 25 cl et pl. XVII, fig. 28, cl 

 3 Ibkl, ci,' 



