LES ASCIDIES SIMPLES DES COTES DE FRANCE. 373 

 prendre la raison qui a conduit M. N. Wagner à admettre que le 

 manteau est l'organe de la respiration. 



Il semble impossible d'abord de nier que l'accomplissement de la res- 

 piration ne se fasse dans la branchie. La respiration palléale ne se 

 produirait qu'en second lieu, puisque ce n'est pour ainsi dire que de 

 seconde main que l'eau vient baigner sa surface interne. 



Il est très-probable que dans tous ces animaux, quand une mem- 

 brane est aussi mince que celles qui les limitent, il peut, il doit s'éta- 

 blir un échange de l'élément vivifiant entre le milieu ambiant et les 

 liquides, surtout quand on considère la richesse excessive des capil- 

 laires. 



Mais de là à admettre que le manteau est un organe respiratoire il 

 y a loin. En effet, l'une des faces est seule baignée par l'eau, et l'élé- 

 ment vibratile, si constamment caractéristique, des appareils res- 

 piratoires lui fait défaut, ou il n'est point développé comme dans la 

 branchie.. 



Ce qui a conduit M. N. Wagner à cette opinion, c'est évidemment 

 le désir d'expliquer les renversements des conditions physiologiques 

 ou l'inversion des battements du cœur. 



Quand le cœur envoie le sang dans la branchie, une partie des 

 organes, le foie et l'estomac, reçoit du sang artérialisé par le vais- 

 seau dorsal, placé sous le raphé postérieur; mais les intestins et 

 les glandes génitales ne reçoivent le sang qu'après qu'il a traversé le 

 manteau. Si donc celui-ci n'est point propre à produire complète- 

 ment l'hématose, c'est du sang veineux qui arrive à ces derniers orga- 

 nes, et l'on se trouve en face d'un fait très-anormal, puisque le même 

 organe est baignç alternativement dans des temps très-courts par du 

 sang veineux, puis par du sang artériel. En admettant que le man- 

 teau joue le rôle d'organe respiratoire, cette anomalie n'existe plus. 



J'avoue que si, mesurant l'intensité de la fonction par l'étendue de 

 son organe, c'est-à-dire de la branchie , on envisage le petit volume 

 relativement des organes, il paraît peu nécessaire de trouver une fonc- 

 tion nouvelle à l'enveloppe palléale, car l'hématose doit être puis- 

 samment accomplie, et le sang veineux du manteau doit certainement 

 avoir encore des propriétés vivifiantes. En outre, si l'on admet dans 

 une certaine limite l'action respiratrice du manteau, il faut bien re- 

 connaître, dans le cas ou le courant est cardio-branchial, que les 

 organes reçoivent du sang ayant respiré deux fois. 



Il suffit de voir cette immense branchie pour trouver que la respi- 



