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En recueillant des œufs à terme et en les arrosant de sperme mûr, 

 on peut assister aux premiers phénomènes qui suivent cet acte mys- 

 térieux de la fécondation. 



M. Kupifer a vu les spermatozoïdes entourer les œufs des Ascidies 

 et leur imprimer un mouvement giratoire. Ceci prouve simplement 

 une action régulière simultanée des mouvements ondulatoires de la 

 queue, mais il n'y a rien là qui explique l'acte de la fécondation. 



On a décrit un micropyle à l'enveloppe de l'œuf. Ici, au milieu des 

 cellules enveloppantes, il est bien difficile de le voir et de suivre les 

 filaments fécondateurs. Aussi, sur la pénétration du vitellus par le 

 spermatozoïde, sommes-nous encore sans aucun renseignement. 



Il est certain que les œufs doivent éprouver l'action du spermato- 

 zoïde, et que la coque couverte de cellules ne peut transmettre l'ébran- 

 lement vital d'où dérivera le commencement de l'évolution. 



En d'autres publications, j'ai insisté sur la nécessité de bien pré- 

 ciser la valeur comparative des éléments de l'œuf, surtout de ses en- 

 veloppes, et ceux-là qui se sont occupés de la question n'ont pas 

 absolument résolu celle de savoir si, oui ou non, le vitellus était 

 entouré chez les mollusques par une membrane vitelline, chose im- 

 portante à déterminer d'abord, quand il s'agit de la pénétration du 

 spermatozoïde par un orifice particulier. 



III 



Mode d'observation. — Le premier travail de l'évolution du germe 

 est très-facile à observer. Il est absolument semblable à celui qui se 

 passe dans les autres Ascidies simples. Aussi n'aurons-nous pas à in- 

 sister beaucoup, surtout si nous ajoutons qu'il s'accomplit comme 

 dans les Mollusques acéphales et gastéropodes. 



On peut l'observer après avoir fait des fécondations artificielles sur 

 une plaque porte-objet ou dans des verres de montre. Mais on l'ob- 

 serve aussi fort aisément en recueillant les œufs pondus fraîchement. 



La ponte et la naissance de la Molgulide ont été observées pour la 

 première fois par. moi — c'est en 1868, au mois de juillet, — puis 

 suivies à plusieurs époques différentes. 



Voici comment je m'y prends pour avoir des œufs offrant les 

 meilleurs conditions d'observation : 



Après avoir recueilli à la grève de beaux échantillons, l'on sait si la 

 chose est facile, et les avoir un peu agités dans un vase afin de faire 

 détacher de leur tunique les grains de sables peu adhérents, je les 



