LES ASCIDIES SIMPLES DES COTES DE FRANCE. 611 



1868; je l'ai exposée dans ma leçon d'ouverture de la Sorbonne, 

 en 1869) tel voulait y voir une erreur absolue parce que cela n'allait 

 pas à ses idées théoriques, à. priori, quoique n'ayant pas la moindre 

 connaissance de ces animaux, tel autre cherchait à l'embryon une 

 queue quand môme. Pour M. Kupfïer, fort libéral en ce point, il avait 

 d'abord cru en trouver quatre, comme on va le voir. 



{( Le premier œuf de la Molgida macrosiphonica * que je considérai 

 m'offrit de suite une disposition si exactement symétrique des franges, 

 une telle ordination par paires, que je fus surpris au dernier degré, 

 pensant avoir sous les yeux une larve douée de quatre extrémités 

 {Extremitxten), ce que reproduit l'embryon fig. 4. Gomme aussi 

 d'autres œufs montraient un long prolongement, il semblait qu'aux 

 quatre extrémités la queue fût ajoutée, et on trouvera naturel que 

 j'aie cherché avec quelque opiniâtreté à justifier ce soupçon. Mais 

 rien de plus ne vint s'ajouter dans ce. sens. Jamais n'apparut la 

 moindre trace d'une partie axile, et tous les prolongements persis- 

 -tèrent à l'état de franges épidermiques creuses ; la majeure partie 

 des embryons manquait du long prolongement, et, chez ceux qui en 

 étaient pourvus, la position sur le corps n'avait rien de fixe. J'aban- 

 donnai le séduisant projet de découvrir un parallélisme plus intime 

 avec les groupes plus élevés. Il n'en demeure pas moins que le 

 nombre cinq de ces moignons dans cette espèce et celle observée par 

 de Lacaze-Duthiers, rapproché de la variabilité qu'ils offrent dans tout 

 le reste de leur manière d'être, est un fait éminemment curieux. » 



J'avoue que, pour moi, je ne fus point entraîné à chercher quatre 

 et cinq queues ou colonnes vertébrales à cet embryon, et que les ap- 

 pendices claviformes qui adhéraient aux parois de mes verres de 

 montre m' apparurent dès le premier moment comme étant les origi- 

 nes des premières villosités adhésives de ces jeunes et toutes petites 

 Molgulides. Je n'y cherchai point une corde dorsale, puisque je savais 

 qu'elles seraient traversées par une double série de capillaires. La 

 raison de mon opinion est bien facile à saisir. Mes croyances sur la 

 valeur que l'on doit attacher à certains caractères ne sont point d'ac ^ 

 cord avec celles que l'on professe dans certaines écoles, aussi je con- 

 statai l'exception sans m'obstiner à trouver un embryon quatre ou 

 cinq fois urodèle pour le faire rentrer dans la loi commune. Il faut 

 bien accepter les faits tels qu'ils se présentent. Une autre raison est 



» Voir KupFFER, /oc. cit., p. 373. 



