634 HENRI DE LACAZE-DUTHIERS. 



et aveugles, et qui positivement occupent des positions contraires à 

 celle qu'indique la théorie : ils sont fixés en dessous des rochers, à la 

 voûte même, sous laquelle il faut se glisser pour les ramasser. 



J'ai dit plus haut comment on pourrait expliquer, par un arrêt de 

 développement supposé, la présence de l'appendice natateur de la 

 larve de notre Molgulide; mais voit-on, dans le règne animal, un arrêt 

 de développement qui ne soit point monstrueux quand il porte préci- 

 sément sur la partie la plus fondamentale, la plus caractéristique d'un 

 groupe, sur le système nerveux? 



A quelle limite doit-on s'arrêter dans ces interprétations morpholo- 

 giques, si l'on peut admettre que toute la colonne vertébrale peut 

 rester normalement chez des espèces à l'état d'un amas de cellules 

 graisseuses, placé sur un des côtés du corps, et que devient alors 

 le grand argument tiré de l'existence des nerfs rachidiens ? 



Que l'on considère l'embryon de notre Molgulide à l'âge de quel- 

 ques jours, à l'époque où manifestement les cellules analogues à celles 

 qui résultent de la régression, comme on dit, de la corde dorsale 

 sont bien développées. Le système nerveux qui commence à appa- 

 raître, et la chose n'est point facile à voir, se traduit dans l'espace 

 opposé au raphé antérieur, dans l'espace postérieur compris entre les 

 deux siphons, en arrière et au-dessous de la bouche ; où trouve-t-on * 

 le résidu des cellules de réserve qui, sans aucun doute, sont, non pas 

 seulement les analogues, mais sûrement les homologues des cellules 

 régressives de la corde ? A droite, en haut et en avant. Véritablement 

 voilà un système nerveux et un reste d'apparence de colonne verté- 

 brale,^^ bien éloignés et bien singulièrement placés l'un par rapport à 

 l'autre. 



La rapidité des progrès du développement qui différencient dans un 

 autre sens que le vertébré, ce prototype embryonnaire, donne la 

 raison sans doute de cette différence si grande des rapports des par- 

 ties, aux yeux des partisans de la théorie de l'Ascidien vertébré ; aussi 

 voyons-nous des organes signalés par ces auteurs, dont l'observation 

 n'est possible que pendant un petit nombre de secondes. 



Cette homologie des cellules régressives des Ascidies urodèles avec 

 celle des Molgulides anoures étant admise, homologie qu'il ne me 

 paraît point possible de nier, si l'on suit la résorption parallèlement 

 dans les deux cas, comment s'expliquer les prétendus rapports du 



1 Voir Arch. de zool. exp. et gén., vol. III, pl, XXIII, fig. lo et IG, a. 



