LES ASCIDIES SIMPLES DES COTES DE FRANCE. G35 



système nerveux avec cette trace rudimentaire de corde dorsale? 

 d'après les dessins du professeur KupHer i , ces cellules sont absolu- 

 ment au pôle opposé à celui où la {gouttière nerveuse est indiquée 

 par la lettre {n); comment donc pouvoir trouver ici le rapport qu'on 

 cherche à démontrer pour prouver l'origine ancestrale ascidienne 

 des vertébrés, c'est-à-dire les positions relatives du système nerveux 

 de la colonne vertébrale et du tube digestif ? 



Si les rapports de cet amas cellulaire et de ce qui sera le système 

 nerveux sont aussi fugitifs et aussi peu précis, on se demande s'ils ont 

 bien la valeur qui leur est attribuée ; car enlin des relations zoologi- 

 ques, non hypothétiques, ont une certaine durée; on doit pouvoir les 

 contrôler, et elles ne doivent pas être dès lors aussi difficiles à constater 

 et assez rapides pour qu'il ne soit donné qu'à un petit nombre de 

 privilégiés de les voir. 



Quant à admettre un cloaque dans la cavité supérieure de notre 

 jeune Molgulide, surtout lorsque l'animal sera devenu adulte et que 

 ce cloaque sera une chambre péri-branchiale, la chose paraît diffi- 

 cile à admettre. L'animal tout entier serait donc rentré dans son 

 cloaque ; et bien plus, si la branchie était la première partie du tube 

 digestif, un pharynx, l'animal serait encore complètement déplacé, 

 éloigné de tout l'organisme par son pharynx, et enfin dans l'Am- 

 phioxus, que l'on compare aussi à l'Ascidie adulte, bien que, lors- 

 qu'il s'agit des rapports précis, qu'il est fort difficile d'apprécier, on 

 invoque les déformations et les changements déterminés par les pro- 

 grès rétrogrades ou des difi'érenciations dus au développement, où 

 trouve-t-on des rapports d'organes semblables à ceux que l'on voit 

 dans les Tuniciers? Il ne suffit évidemment pas d'une apparence 

 de similitude entre les deux grillages branchiaux pour établir des 

 analogies et je ne vois véritablement que celle-là. 



La branchie, ou mieux l'organe de la respiration, est en effet émi- 

 nemment variable dans ses formes, dans ses positions. D'un groupe à 

 l'autre, elle présente des aspects, des différences, des ressemblances 

 frappantes, qui n'ont de valeur caractéristique que d'un ordre émi- 

 nemment secondaire. 



Elle peut même disparaître complètement sans que les caractères 

 fondamentaux soient modifiés. Il ne m'est donc pas possible de trou- 

 ver autre chose qu'une analogie éloignée d'apparence, de position et 



* Voir KupFFER, loc. cit., pl. XVII, fig. 3. 



