638 • HENRI DE LAGAZE-DUTHIERS. 



Enfin, on dit qu'il y a métamorphose régressive ou rétrograde, 

 c'est-à-dire qu'après avoir quelque temps présenté les caractères 

 importants d'un Vertébré, la larve urodèle éprouve des modifications 

 qui la ramènent en arrière, pour ainsi dire, et la font rétrograder 

 vers la forme ascidienne. 



Admettons d'abord cette idée. Toute chose qui se transforme a 

 quelque chose de caractéristique avant de se transformer, et la trans- 

 formation porte sur tel ou tel point de ce quelque chose, sur telou tel 

 caractère ; enfin, l'on peut, l'on doit nous dire, puisqu'on affirme que 

 cela est, que la transformation porte sur une certaine partie centrale 

 de ce système nerveux de Vertébré, auquel on a vu des nerfs spinaux, 

 et nous sommes vraiment en droit de demander quelle est la partie 

 qui reste et à quoi elle correspond, quelle est celle qui disparaît. 



Dans les Vertébrés réels, pour ne prendre qu'un exemple, sûrement 

 c'est la moelle épinière qui fournit aux parties extérieures du corps 

 avoisinant l'anus et ce n'est pas l'encéphale ; ici, puisque M. Kupffer 

 a décrit des nerfs spinaux, ce sont sans doute eux qui fournissent 

 aux parties voisines^ de l'orifice du cloaque ; or qui est-ce qui innerve 

 les voisinages de l'anus ? C'est le centre nerveux supérieur, c'est le 

 ganglion unique sur l'adulte comme sur l'embryon dès qu'on recon- 

 naît les organes de l'innervation. Ce ne peut être la moelle épinière 

 puisqu'on ne peut nier qu'elle disparaît et se transforme en cellules 

 graisseuses. Gela est admis. Quelles relations y a-t-il donc? 



En sorte que, si le ganglion de l'Ascidie représente l'extrémité 

 supérieure du bouton nerveux des Vertébrés, et je crois que c'est ce 

 qui est admis, puisqu'on montre ses relations avec les yeux et l'oreille, 

 dans la larve urodèle nous verrons après les métamorphoses régres- 

 sives cette même partie supérieure du système nerveux fournissant 

 à la partie postérieure du corps, à laquelle jamais l'on n'a vu l'extré- 

 mité antérieure du système nerveux fournir un nerf chez les Verté- 

 brés proprement dits. 



Ces connexions sont trop importantes, trop fixes et trop constantes 

 pour qu'il soit possible de les oublier. 



Dans l'Amphioxus, le plus simple desVertébrés, l'on ne voit point ces 

 connexions faire défaut; pourquoi manqueraient- elles ici? d'ailleurs, 

 puisque l'on affirme que les métamorphoses sont régressives, pourquoi, 

 en partant de l'époque oîi les choses sont reconnues homologues, 

 ne nous montre-t-on pas progressivement la disparition de certaines 

 parties, la transformation de certaines autres, le changement des 



