LES ASCIDIES SIiMPLES DES COTES DE FRANCE. 639 



connexions ? Les connexions que nous venons (.rindiquer nous parais- 

 sent tellement impossibles, que nous désirons vivement que la lumière 

 se fasse sur elles. Jusque-là, il nous sera bien permis dédire que jamais, 

 malgré notre désir et nos efï'orts pour retrouver les parties homologues 

 chez une Ascidie et chez un Mollusque, nous n'avons poussé les 

 choses aussi loin. 



Il nous est d'ailleurs impossible de nous en tenir, pour établir les 

 rapprochements, aux premiers instants de l'évolution, h l'époque où 

 Ton aperçoit un sillon dorsal qui se clôt, et dans lequel se forme la 

 partie du système nerveux; le temps de sa durée est trop court, 

 l'ébauche du type primitif est trop imparfaite, et peut-être trop sem- 

 blable à ce qui se passe dans d'autres groupes pour en faire un carac- 

 tère d'une valeur telle qu'il rapproche des animaux aussi différents. 



Ne poussons pas aussi loin les rapprochements et disons que l'on a 

 pris des apparences pour des réalités et que, pour arriver à établir des 

 homologies, on a dû invoquer des ressemblances trompeuses, on a ima- 

 giné des lois qui n'avaient pas la confirmation, le contrôle des faits. 



Qui ne sait que, lorsqu'une nageoire se forme, elle prend dans ses 

 mouvements et ses allures des caractères communs et constants ? Est- 

 ce que dans la queue du Gercaire du Trématode on ne pourrait pas voir 

 aussi une preuve de l'existence d'un phylum, du phylum lui-même du 

 Vertébré encore moins différencié que dans l'Ascidie? Est-ce que, 

 parce qu'il existe des stries fines que tout le monde avait vues sur les 

 aplatissements de la queue de quelque Cynthia, il faut trouver là des 

 rayons analogues à ceux des nageoires des poissons? Ici, la question 

 posée précédemment se représenterait : ces stries sont dans la partie 

 de la queue dépendant de la tunique ; qu'on montre donc une partie 

 homologue de la tunique dans la nageoire du poisson ! A-t- on fait 

 cette recherche de morphologie comparée ? Evidemment non. C'est 

 tout d'abord ce qu'il eût fallu montrer; on ne l'a pas fait, car la 

 chose était difficile. N'y aurait-il pas tout autant de raison de dire 

 que la queue du Gercaire (et il en est de marines qui ont des stries, 

 des lamelles, des paquets de poils sur leur appendice natateur) peut 

 servir de preuve que la souche est commune? Ges animaux sont bien 

 éloignés et distincts ; mais, dès qu'ils ont une nageoire caudale, celle-ci 

 se forme sur un plan qu'elle aura aussi dans d'autres animaux; la forme 

 est la même, mais les rapports, mais la structure sont différents, parce 

 que l'essence même des êtres en est tout autre. La corde dorsale de la 

 Molgulide reste, dira-t on, à l'étatd'amas de cellules. Alors pourquoi, 



