NOTES ET REVUE. 



sont rares, bien que j'en aie aussi rencontré au milieu de l'été. Mais lorsque la 

 terre est gelée, la côte devient leur principale ressource et le nombre des 

 rejections augmente. La côte prend-elle à son tour, les Corneilles en sont 

 réduites à chercher leur nourriture dans les débris de cuisine, les granges et 

 sur les chemins, et leurs rejections deviennent de plus en plus nombreuses. 

 Celles-ci ressemblent d'une manière frappante à des fragments de crottin de 

 cheval ; mais les os, les débris de coquilles de Moules qu'elles renferment ne 

 tardent pas à révéler une autr^ origine. Par la forme et la grosseur, elles se 

 rapprochent d'Un pruneau à bouts un peu pointus; elles se composent essen- 

 tiellement de crottin de cheval et de brins de paille provenant des granges; et 

 ces éléments indigestibles deviennent plus abondants à mesure que la nourri- 

 ture se fait rare. C'est ainsi que les débris de Moules et de Littorines dont 

 elles son t remplies au commencement de l'hiver disparaissent dès que la côte est 

 prise et sont remplacés par des os de petits mammifères et des arêtes de poisson 

 provenant des restes de cuisine. On y trouve souvent aussi des grains non digé- 

 rés, mais presque toujours en quantité trop minime pour en constituer un élé- 

 ment principal. A toutes les époques de l'année, ces rejections renferment un 

 nombre plus ou moins grand de petites pierres arrondies et polies; lorsqu'elles 

 ont été exposées pendant longtemps aux influences atmosphériques, elles se 

 désagrègent» et les parties pierreuses, débarrassées des débris végétaux qui les 

 entouraient, forment alors ces amas nidiformes de petites pierres de nature 

 différente, qu'on rencontre si souvent sur le sol des forêts et dans les champs. 

 En examinant un grand nombre de Corneilles et de Freux, j'ai trouvé l'esto- 

 mac de la moitié d'entre eux, en moyenne, rempli de masses composées de crot-" 

 tin de cheval, de menue paille, d'os, de débris de Moules, de pierres, etc., et 

 identiques, pour la forme et le contenu, aux rejections observées. Je suis porté 

 à croire que les oiseaux du genre Corbeau sont forcés de recourir à ces matières 

 indigestibles comme moyen de se remplir l'estomac lorsqu'une nourriture 

 plus substantielle leur fait défaut. 



Le campagnard, chez nous, n'aime pas à voir la Corneille et le Freux 

 s'abattre sur ses meules, et on ne saurait en effet nier que ces oiseaux ne pico- 

 rent aussi bien les grains que la paille; mais ils ne le font d'une manière sui- 

 vie que lorsque le froid prend une certaine intensité: le Freux est en même 

 temps accusé de picorer les semailles dans les champs et de dépouiller les 

 épis de leurs grains à moitié mûrs. La premièi'e de ces accusations est contredite 

 par l'expérience, car l'herbe pousse aussi dru sur les points que les Freux ont 

 chaque jour, pendant des semaines, visités par centaines que dans le reste du 

 champ. Quant à la seconde, on ne saurait en effet contester l'existence d'ob- 

 servations directes, prouvant que le Freux arrache les grains des épis avant 

 leur maturité ; mais ces observations sont isolées et n'ont pas été confirmées 

 dans les localités où les Freux ont été observés avec soin pendant plusieurs 

 années de suite, de sorte qu'il faut regarder comme des exceptions, provenant 

 sans doute du manque de toute nourriture animale, les cas oiî ces oiseaux 

 s'attaquent aux grains. Dans les environs de Glostrup, où ils sont très-nom- 

 breux, M. de Ramsault, malgré toute sa vigilance, n'a, pendant l'espace de 

 trois ans, réussi qu'une seule fois à constater qu'ils enlevaient les grains des 

 épis, et ces grains étaient mûrs. 



