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LE LOUP 



des campagnes alsaciennes. Chaque hiver rigoureux en 

 vit apparaître des bandes qui répandaient la désolation 

 dans les troupeaux et dans les villages. Il serait trop 

 long de suivre nos vieilles chroniques dans les récits 

 qu'elles nous donnent des manifestations malfaisantes 

 de ces carnassiers. Les grands froids, les disettes, 

 les épidémies, les guerres, les rappelaient sur la scène 

 sociale avec une régularité et une persistance qui n'ex- 

 citaient plus que des observations de pure forme. Je 

 choisirai seulement les souvenirs les plus aigus de cette 

 longue terreur exercée par le loup sur la vie rustique. 



L'année 878 fut tristement célèbre par un débordement 

 de loups furieux qui coïncida avec les malheurs de l'in- 

 vasion normande. Au xii^ siècle on signale particuliè- 

 rement les deux années 1148 et 1196 comme ayant été 

 très-abondantes en loups (1) dans tous les pays. Ils se 

 réunissaient par bandes et attaquaient les hommes. On 

 compta de nombreuses victimes. Un seul loup était 

 accusé de trente homicides. 



En 1271, les loups dévorèrent beaucoup d'enfants de 

 la commune d'Uffholtz (2). L'année suivante, ils en 

 enlevèrent plus de quarante à la population du bourg 

 de Wattwiller (3), chiffre vraiment effrayant qui ne se 

 détache dans la calamité générale que par sa significa- 

 tion tragique. A cette époque, les chroniqueurs re- 

 marquent qu'il existait plusieurs espèces de loups en 

 Alsace (4), mais ils ne les spécifient et ne les décrivent 

 point. Je pense que cette diversité provenait du mé- 



(1) Pertz, Monum, Germanise, VIII, 433 et 454. 



(2) Annal, et Chron. des dominic. de Colmar. p. 32. 



{3) Annal, der Barfilsser von Thann. I. Annal, et Chron. 

 des dominic. de Colmar. p. 35. 



(4) Annal, et Chron. des dominic. de Colmar. p. 237. 



