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LE LOUP 



fureur rabiqiie^ et Jean Bauhin a laissé une descrip- 

 tion spéciale des malheurs qu'ils ont causés (1). 



Le xvii^ siècle ne fut pas plus heureux. La chasse au 

 loup cessa d'être pour les princes un divertissement et 

 devint un devoir d'humanité. Les princes de Montbé- 

 liard les traquèrent à outrance ; Louis-Frédéric de Wur- 

 temberg en tua, de 1617 à 1624^ cent huit de sa propre 

 main, sans compter ceux qui tombèrent sous les coups 

 de ses forestiers et des chasseurs qui lui tenaient com- 

 pagnie (2). En Lorraine, Charles IV donna le même 

 exemple; la dépopulation de la contrée par les désastres 

 de la guerre de Trente- Ans y avait multiplié les loups 

 dans une proportion effrayante; le prince leur déclara 

 une guerre sans trêve (3), et un seul hiver, celui de 

 1664 à 1665, vit tomber sous le plomb des chasseurs 315 

 de ces animaux (4). 



En 1651, les froids excessifs du mois de janvier ré- 

 pandirent des bandes de loups sur tout le pays d'Alsace 

 et dans les contrées avoisinantes. La rigueur de la tem- 

 pérature les avait rendus enragés et ils causèrent de 

 grands malheurs parmi les animaux et les hommes. Le 

 pays était consterné. Des voyageurs mordus par ces 

 bêtes durent être tués à coups de fusil pour éviter .que 

 ces infortunés n'infectassent de leurs morsures involon- 

 taires de nouvelles victimes (5). C'est à un événement 

 de même nature qu'il faut rattacher la touchante légende 

 de l'héroïque jeune homme d'Huningue qui se fit tuer 



(1) DuvERNOY, Ephémér. du comté de Montbéliard, p. 206. 



(2) Ibidem, p. 207. 



(3) DiGOT, Hist. de Lorraine, V. 376. 



CO GoDRON, Recherch. sur les animaux sauvages des Vosges, 

 p. 12. 



(5) Annal, der Barfûss. von Thann^ II. 557. 



