44 



LE LOUP 



chants ou maléficiés qui peuplent le monde surnaturel. 

 Cette superstition fut moins répandue en Alsace que 

 dans les pays romans ; il y en a peu de traces dans nos 

 cantons allemands^ si ce n"est peut-être \e Marolf de 

 Mulhouse i^i), mais on rencontre déjà les loups-garous 

 dans le val d'Orbey^ dans Je pays de Belfort^ dans la 

 Franche-Comté^ où le parlement de Dole en brûla un, 

 en 1594, qui s'appelait Gilles Garnier. Une autre supersti- 

 tion, ayant cours déjà dans les populations grecques et 

 latines, au témoignage de Tliéocrite et de Virgile (2), 

 voulait que si Fhomme était d'abord vu par le loup, il 

 fût atteint passagèrement de mutisme et perdît la mé- 

 moire, mais que si, au contraire, Fhomme apercevait le 

 loup, celui-ci fût frappé de stupeur et pris de tremble- 

 ment. — Ces préjugés sur le loup n'étaient pas les seuls. 

 On croyait encore à plusieurs singularités de sa part. 

 Ainsi, la louve mettait bas un nombre de petits égal à 

 celui de ses années, commençant par un et finissant par 

 une gésine de dix nourrissons, qui était le terme extrême 

 de sa fécondité. Dans chaque portée se trouvait un chien, 

 le futur iscariote de la famille; poar reconnaître le 

 traître, la mère menait les louveteaux à Feau; celui qui 

 par ses lappements révélait l'aberration de la nature 

 était sur-le-champ étranglé. Quand le vieux loup médi- 

 tait de se jeter sur le gibier passant, il avait soin de se 

 charger de terre glaise pour peser plus fortement sur sa 

 proie. Si, en traversant une haie pour surprendre une 

 victime, il lui donnait imprudemment Féveil par sa 



(1) Stoeber, Etude SU7' les animaux fantômes. Revue d'Alsace, 

 1851, p. 559. 



(2) Théocrite, Idylle XIV, 22. - Virgule, Ecloga IX, vers 54 : 



Vox quoquo Mœrin 

 Jam ipse fugit ; lupi Mœrin videre priores. 



