LE RENARD 



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latorcs chantants et déclamateurs qui appartenaient à la 

 bohème littéraire connue dans l'histoire sous le nom de 

 fah rende Leutc, Spielleute, Spielmaenner, Henri le Gli- 

 chezare, c'est-à-dire le simulateur, Vhistrioyi, le mime, 

 traduisit au xiii^ siècle le poëme lorrain ou belge et en 

 recitait des fragments pour quelques deniers et une 

 lagène de bon vin^ à la table des nobles et dans les veil- 

 lées des châtelaines. A la même époque^ un autre poète, 

 alsacien peut-être aussi, le fabuliste Boner, transportait 

 dans la langue allemande les apologues d'Esope et de 

 Phèdre, et comme Henri, probablement les disait, les 

 représentait dans les demeures féodales. 



Le renard prêterait matière à une curieuse étude lit- 

 téraire, si Ton voulait envisager tous les aspects, toutes 

 les ressources qu'il a fournies à l'esprit humain. Dans la 

 seule branche de la parémiologie, dans la littérature du 

 sens commun, il a laissé plus d'images vives et saisis- 

 santes, plus de rapprochements comiques et expressifs, 

 qu'aucun autre animal et même que l'homme. Les pro- 

 verbes empruntés aux habitudes naturelles du renard et 

 à sa matoiserie raisonnée ont une causticité et une ver- 

 deur pittoresque que les siècles n'ont encore réussi à 

 user dans aucune langue. Le renard avait eu aussi des 

 succès dans la philologie; dans quelques antiques ca- 

 lendriers de l'Allemagne, le mois de février j)ortait son 

 nom, Fuchsmonat. 



Le renard existe, en Alsace, de toute ancienneté. L'é- 

 poque quaternaire le connaissait déjà. On a trouvé dans 

 la grotte ossifère de Sentheim une vingtaine de débris 

 qui lui appartiennent incontestablement. L'espèce pri- 

 mitive paraît avoir été un peu plus svelte que celle de 

 notre période géologique actuelle (1). L'époque des ha- 



(1) Delbos et KoECHLiN-ScHLUMBERGER, Description géolog, 

 et minéral, du Haut-Rhin, p. 183, 



